BEMÆRK: Dette var Space Magazines bidrag til April Fools Day (1. april), men det er ikke alt sammen en vittighed ... Den internationale indsats i rummet bliver alvorligt hindret af budgetnedskæringer, der tvinger agenturerne til at tænke alternative metoder til at skaffe penge. Den følgende artikel kunne være en mulighed ...
I et forsøg på at skaffe yderligere midler har NASA annonceret nye partnerskaber med virksomhedens sponsorer. Det bliver stadig vanskeligere for myndighedsstøttede rumbureauer at støtte den store række missioner, der i øjeblikket udforsker solsystemet, så der træffes presserende foranstaltninger. Især planmæssige missioner som f.eks Mars Exploration Rover projekt, er faldet på hårde tider. Som allerede vist af forskergrupper i Storbritannien er midler fra private virksomheder vigtige for at overleve, og nogle underlige og vidunderlige metoder til at fange offentlighedens interesse er allerede blevet udnyttet.
Nu er det det perfekte tidspunkt til det største marketingstunt endnu: Tatovering Mars med firmalogoer til kredsning af rumfartøjer og jordbaserede teleskoper for at observere ...
Med millioner af dollars, der indsprøjtes på det kommercielle pladsmarked, kan virksomheder som Jomfru galaktisk, Astrium og XCOR er alle begyndt at dominere den nye rumfartsindustri. Hvor statslige rumfartsbureauer som NASA og ESA har sat spidsen for den teknologiske udvikling, bliver det tilbageholdte tomrum langsomt fyldt af rumsturismevirksomheder, der alle konkurrerer om korte ture ud i rummet og til sidst ture til Månen med udsigten til Mars om et par årtier tid.
Men hvad med alle de robotbesøg, der undersøger solsystemet nu? Hvem betaler for dem? Det er op til regeringens finansiering og initiativer. Som for nylig fremhævet af Storbritanniens £ 80 millioner ($ 160 millioner) underskud på forskningsbudget og forsøget på at skære 4 millioner dollars fra NASA Mars-kløfterne, ser det ud til at være et internationalt pres på regeringsfinansierede grupper til at tænke "ud af boksen" hvad angår penge. Når alt kommer til alt er videnskabelig forskning (i det store og hele) ikke politisk, men videnskabelig finansiering er det.
Så i et hidtil uset træk gennemførte britiske astronomer en uortodoks foranstaltning og sendte Doritos-annoncer ud i rummet for at hjælpe med at finansiere det belægerede Jodrell Bank-teleskop i Cheshire, der i øjeblikket er truet af lukning på grund af nedskæringer i finansieringen. Dette lyder måske fjollet, men de ikke oplyste annonceindtægter var meget nødvendige.
Selvom der er en slank til ingen chance for, at udlændinge henter den interstellare annonce, var NASA åbenlyst opmærksom. I dag har rumfartsagenturet annonceret deres egen slagte plan: at brænde sponsorlogoer ind på Mars's overflade. Det er ikke helt så hensynsløst, som det lyder, men eksisterende teknologi ombord Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) vil blive brugt til at etse sponsorlogoer i de øverste lag af Martian regolit. Stuntet forventes at have minimal effekt på planeten, da vinde og støvstorme vil slette annoncerne inden for et par soler (Marsdage).
“Bare tænk, for 3 år siden ville vi ikke have de optiske muligheder for at få øje på en reklame fra kredsløb. Men nu, med Mars Reconnaissance Orbiter, og dens evne til at løse objekter så små som en halv meter, vil vi være i stand til at se vores sponsorannoncer tydeligt ætset i Marsoverfladen.” - Dr. Francis Rae, NASA's opsøgende talsmand.
Det MRO har et laserinterval instrument om bord, der normalt tager meget nøjagtige målinger af landskabsfunktioner. Forskere har ændret laseren til at udsende en højere-drevet stråle, så små områder af Mars-regolit kan smeltes sammen. Det forventes at bruge overskydende strøm fra de ultraeffektive solcellepaneler på satellitten. Efter et par baner kan virksomhedslogoer og andre annoncer konstrueres, hvilket skaber logoer, der spænder over små 5–5 meter store områder af Mars sletter og kraterbund. Naturligvis vil de oprettede logoer være rå og vil kun være tilgængelige i røde nuancer, men markedsføringen og den psykologiske virkning vil være enorm. Det håber, at reklameindtægterne følger efter.
Dette er kun for begyndere. Hvis alt går godt, kan der bruges enorme områder af overfladen, hvilket muligvis tillader jordobservatoriske logoer. Doritos, berømt for Storbritanniens annonceoverførsel til rummet, har allerede støttet NASAs planer og har til hensigt fuldt ud at støtte enhver marketingkampagne, der udføres af robotforskerne. Et uddrag fra en Pepsi Co, Inc.-erklæring lyder, “... Doritos-snackafdelingen i vores selskab er altid på udkig efter nye og nye måder at promovere vores produkter, branding af en fremmed planet med vores logo vil ikke kun være historisk, det vil revolutionere produktmarketing.” De tilføjer i bunden af pressemeddelelsen, "Desuden vil det være meget cool.” Et kunstnerindtryk af et enormt Doritos-logo ved siden af et krater observeret af MRO (HiRISE-instrumentet) er også frigivet (afbilledet).
Andre Mars-missioner evalueres nu for deres potentielle marketingfærdigheder, og en åbenlys mission, der kommer til at tænke på er Mars-roverne, Ånd og Lejlighed. Nemmere end at tatovere planeten fra bane kan rovers hurtigt skabe dækspor til former, der kan observeres fra rummet.
Når man bliver spurgt, om Phoenix lander havde en sådan kapacitet, kommenterede Rae, "Jeg ville virkelig ønske, at vi troede det bedre.” Landeren vil kun være i stand til at grave rå figurer i regolitten, hvis den kaldes til pengeindsamling. Det forekommer tvivlsomt, at sponsorer ville være interesseret i denne mission, der ankommer til den røde planet i maj.
Dette fører til spørgsmålet: Måles en NASA-mission mere for dens indtægtsskabende evne eller for dens videnskabelige fortjeneste? ”Jeg tvivler på, at det kommer til det, vi er ikke en privat virksomhed, videnskab er vores prioritet, ”Tilføjede Rae.
Andre marketingværktøjer er lige ved fingerspidserne for missionsplanlæggere. Nogle sjove muligheder inkluderer:
- Fysisk bevægende klipper rundt om det Martiske landskab ved fremtidige avancerede rovere til at samle beskeder, tage fotos og sende dem tilbage til Jorden - den ultimative personlige postkortbesked!
- Fremtiden med at terraformere planeten kunne omfatte voksende lav i form af sponsorlogoer (forestil dig, hvor meget Pizza Hut ville betale for at få det allerførste liv på Mars vokser i form af deres hyttelogo!)
- Send en personlig vare på en Mars-bundet mission og få lander til at placere det på planeten, tage et foto og betale for fornøjelsen ved at se noget, du ejer i Marsskidt! Bare forvent ikke det tilbage ... (En orbital version er allerede blevet udført af Bigalow Aerospace ...)
Kilde: NASA Pressemeddelelse
