Marker dine kalendere: denne fredag, den 15. februar, 2013, er den tætte flyby af Near Earth Asteroid 2012 DA14, der passerer kun 27.630 kilometer (17.168 miles) fra jordoverfladen. Cirka 50 meter i størrelse, 2012 DA14 og dens tæt barbering markerer første gang, der er passeret en asteroide dette tæt, som vi har kendt et år på forhånd. Ja, det passerer inden for ringen af geosynkroniske satellitter, der er omgivet af jorden. Nej, der er ingen fare hverken for nævnte satellitter eller Jorden, så Bruce Willis kan være hjemme for denne. Men lige bag disse forespørgsler er det spørgsmål, vi oftest får, ... hvordan kan jeg se det?
Den gode nyhed er, at en avanceret observatør faktisk kan fange 2012 DA14 på sin tætte aften nat den 15. februarth... med lidt dygtighed og held. Nu for den dårlige nyhed; asteroiden vil ikke være synlig uden kikkert eller et teleskop, og Nordamerika vil stort set gå glip af.
2012 DA14 bliver virkelig bevæger sig over himlen ved nærmeste tilgang, der dækker 0,8 ° per minut eller diameteren på en fuldmåne hvert 45 sekund! Med sin passage tættere på Jorden end ringen af geosynkrone satellitter, er det værd at behandle passagen af asteroiden som en satellit og jagt efter det. At fange og se et sådant pas kan være en uforglemmelig oplevelse; ikke mange genstande på himlen viser sådan hurtig bevægelse i realtid. Faktisk 2012 DA14 vil spænde over himmelkuglen fra deklination -60 ° til + 60 ° på kun 4 timer! Det er unødvendigt at sige, at dens passage gennem jordens tyngdekraftbrønd vil ændre sin bane betydeligt; de fleste planetarium-softwareprogrammer tager ikke højde for dette, og vil derfor indføre en stor fejl for et heliocentrisk objekt. Forbinder dilemmaet er den store mængde parallaktisk forskydning af en sådan nærliggende genstand. Set fra jordens spændvidde vil 2012 DA14 have en parallax på ~ 20 ° ved den største tilgang!
Men to steder på nettet kan hjælpe dig med søgningen. Den ene er Heavens-Above, der i øjeblikket har et link på sin hovedside til brugerdefinerede generering af himmelkort for specifikke placeringer for 2012 DA14 (Sørg for, at du er logget ind som en registreret bruger, og at din observationssted er indstillet korrekt). En anden mulighed er at generere en ephemeris tilpasset din placering fra JPL Solar System Dynamics Horizons Web-interface.
Asteroiden 2012 DA14 nærmer sig planeten Jorden fra "ned under" og bevæger sig næsten nøjagtigt parallelt med 12 timers linje i højre opstigning. Faktisk vil det krydse meget nær det ækvignale punkt i Jomfruen (et af de to punkter, hvor den himmelske ækvator og det ekliptiske kors) kort efter sin nærmeste tilgang fredag den 15. februarth kl 19: 25UT. Asteroiden vil være på den lokale højdepunkt (lige overhead) for observatører i de tidlige morgentimer, der ligger i det vestlige Indonesien ved nærmeste tilgang. Australien og det østlige Asien får skud på at se asteroiden, når den suser gennem himlen i de tidlige morgentimer den 16. februarth lokal. Observatører i det vestlige Asien, Afrika og Europa vil se asteroiden lavere mod øst natten til de 15th. Bemærk, at 2012 DA14 juuuuuust savner Jordens skygge (se strip diagram) ved nærmeste tilgang. Skyggen af vores fair planet er ~ 20 ° på tværs af afstanden fra de geosynkrone satellitter; havde det gået cirka en måned senere, ville vi have set en "asteroide formørkelse!" Faktisk forekommer "formørkelsessæsonen" for geosynkroniske satellitter lige omkring equinoxes og er kun en måned væk.
"Banan strip chart" viser stien fra 2012 DA14 fra det tidspunkt, det når en styrke, der er lysere end +10 ved 17: 40UT, indtil den dypper ned igen under den kl. 22:00 samme natt. Den viser også bredden af usikkerhed for dens position på grund af de førnævnte 20 ° af parallax, og de punkter, den indtaster og afgår afstandssfæren for de geosynkrone satellitter. Husk, at disse satellitter stadig kredser omkring hundrede gange højere end den internationale rumstation!
En god søgestrategi til at fange DA14 2012 er faktisk at behandle det som om du er på jagt efter en svag satellit. Find det tidspunkt, hvor det krydser en fast deklination, og begynd at scanne med kikkert i højre opstigning frem og tilbage, indtil du "baghold" dit astronomiske bytte bevæger sig langsomt mod den stjerneklare baggrund. Hvis du bruger et teleskop, skal du bruge den laveste effekt og det bredeste synsfelt, som instrumentet tillader. Vi har brugt denne teknik i fortiden til at feje nær Asteroids Near Earth 2005 YU55 og 99942 Apophis og rutinemæssigt bruge den til at jage efter satellitter, der er svagere end synlighed med blotte øje. Ved nærmeste tilgang vil asteroiden 2012 DA14 skinne omkring +8th Størrelse, når det krydser Jomfrueskålen nordover forbi Denebola i stjernebilledet Leo.
Seneste målinger tidligt i denne måned foretaget af astronomer ved Las Campanas-observatoriet i Chile raffinerede bane fra DA14 i 2012, og placerede sin 15. februarth passerer kun 45 kilometer tættere på Jorden end tidligere beregnet, men stadig langt uden for trusselszonen. Kampagner er i gang for at finjustere målinger af dens bane endnu mere på dette pas. Vi får ikke endnu et tæt pas i 2012 DA14 før den 16. februarth, 2046, når asteroiden savner os ca. to gange afstanden fra Månen. Der er udelukket en indvirkning i dette århundrede. Forudsigelser bliver mindre sikre, jo længere du projicerer dem i tide, og 2012 DA14 vil helt sikkert være et rumsten værd at holde øje med!
