[/ Caption]
Kommercielle rumfartselskaber Armadillo Aerospace og Masten Space Systems er blevet tildelt i alt $ 475.000 for at udføre testflyvninger af deres eksperimentelle køretøjer nær kanten af rummet. Prisen er en del af NASAs kommercielle, genanvendelige Suborbital-forskningsprogram (CRuSR), der søger at udvikle kommerciel genanvendelig transport til nær plads til hyppige rejser med lave omkostninger til nær plads til små nyttelast.
”Disse to priser er bare begyndelsen på et innovativt samarbejdsforhold med industrien for at give overkommelig adgang til kanten af rummet, mens man vurderer mikrogravitationsmiljøet for fremtidige videnskabelige og teknologiske eksperimenter,” sagde NASA-teknologechef Bobby Braun. "CRuSR repræsenterer den form for regerings-kommercielt partnerskab, der vil lette adgang til nær plads til overkommelige omkostninger."
CRuSR-priserne finansierer to fly i efteråret og en i vinter af Armadillos Super-Mod-køretøj fra Spaceport America i New Mexico. De to første flyvninger vil være i en højde af cirka ni miles og den tredje til cirka 25 miles.
Masten Space Systems 'Xaero-køretøj (en omjusteret version af deres Xoie-køretøj for bedre aerodynamik, ifølge Colin Ake fra Masten) foretager fire fly denne vinter fra Mojave Spaceport i Californien. To flyvninger vil nå en højde på cirka tre miles og to andre vil være til cirka 18 miles med en motorstop under flyvningen.
I nærheden af rummet er regionen Jordens atmosfære mellem 20.000 og 107.000 meter (65.000 og 350.000 fod).
NASAs foreslåede budget for FY 2011 har midler til CRuSR-programmet, der både går til universiteter og andre forskningsinstitutioner for at opbygge videnskabelige og uddannelsesmæssige nyttelaster samt til at blive brugt til at købe flyvninger på kommercielle suborbitalbiler. Det samlede tilgængelige beløb til programmet er dog endnu ikke bestemt af Kongressen.
Kilde: NASA
