Jorden har ikke et hjørne på auroras. Venus, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus og Neptune har deres egne karakteristiske versioner. Jupiters er massive og magtfulde; Martian auroras klodset og svag.
Auroras skyldes strømme af ladede partikler som elektroner, der stammer fra solvind, og i tilfælde af Jupiter, vulkanske gasser, der spydes af månen Io. Uanset om det er solpartikler eller vulkansk svovl, bliver materialet fanget i stærke magnetfelter, der omgiver en planet og kanaliseres ind i den øvre atmosfære. Der interagerer partiklerne med atmosfæriske gasser såsom ilt eller nitrogen, og der opstår spektakulære lysudbrud. Med Jupiter er Saturn og Uranus begejstret brint ansvarlig for showet.
Auroras på Jorden, Jupiter og Saturn er blevet studeret godt, men ikke så på den isgigantiske planet Uranus. I 2011 tog Hubble-rumteleskopet det første billede af aurorerne på Uranus. Så i 2012 og 2014 et team fra Paris Observatorium kiggede igen på aurorerne i ultraviolet lys ved hjælp af Space Telescope Imaging Spectrograph (STIS) installeret på Hubble.
To kraftige udbrud af solvind, der rejser fra solen til Uranus, anbragte de mest intense auroras, der nogensinde er observeret på planeten i disse år. Ved at se aurorerne over tid opdagede teamet, at disse stærke skinnende regioner roterer med planeten. De genopdagede også Uranus 'længe mistede magnetiske poler, som blev tabt kort efter deres opdagelse af Voyager 2 i 1986 på grund af usikkerheder i målingerne og det faktum, at planetens overflade praktisk talt er unødvendig. Forestil dig at prøve at finde de nordlige og sydlige poler af en køball. Ja, sådan noget.
På begge fotos ser aurorerne ud som glødende prikker eller ujævnheder. Fordi Uranus 'magnetfelt er skråt 59 ° til sin spin-akse (husk, at dette er planeten, der roterer på sin side!), Vises de aurorale pletter langt fra planetens nordlige og sydlige geografiske poler. De ser næsten tilfældige ud, men de er selvfølgelig ikke det. I 2011 ligger pletterne tæt på planetens nordmagnetiske pol og i 2012 og 2014 nær den sydlige magnetpol - ligesom auroras på Jorden.
En auroral skærm kan vare i timevis her på hjemmeplaneten, men i tilfældet med 2011 uraniske lys pulserede de i kun få minutter, før de forsvandt.
Vil du vide mere? Læs holdets fund i detaljerher.
