Få mennesker ved, hvad de kan forvente, når slutningen nærmer sig. Men død, ligesom livet, er en proces, siger forskere.
Hvis en person har en langvarig sygdom, er det almindeligt, at personen trækker sig socialt i månederne før døden. Dette betyder, at personen måske er mindre interesseret i visse aktiviteter, såsom arbejde eller sociale sammenkomster.
”Ofte er folk meget fokuseret på deres familie og på ting, som er vigtige for dem at gøre, før de dør,” sagde Dr. Nina O'Connor, direktør for lindrende behandling ved University of Pennsylvania Health System.
Derudover har folk en tendens til at have mindre energi mod slutningen af deres liv. Denne træthed beder dem om at sove mere, ofte det meste af dagen. Der er flere årsager til denne træthed. Hvis personen har kræft, kan kræftcellerne forbruge en masse af personens energi, sagde O'Connor. Uregelmæssig vejrtrækning kan også få en person til at have lavere niveauer af ilt og højere niveauer af kulilte i blodet, hvilket kan føre til træthed.
Derudover spiser og sandsynligvis personen mindre, hvilket betyder, at de ikke får nok kalorier til at være aktiv, sagde O'Connor. Dehydrering kan også føre til træthed, fortalte Dr. Michele Casey, den regionale medicinske direktør ved Duke Health i North Carolina, Live Science.
Mindre appetit
En persons appetit kan dyppe af forskellige grunde. Deres krop producerer muligvis mere catecholamine, et kemikalie i blodet, der undertrykker appetitten. Forøget katekolamin er almindelig blandt mennesker mod slutningen af livet, især hos dem med kræft, sagde O'Connor.
Desuden spiser folk måske mindre, fordi deres tarm ikke fungerer så godt, hvilket betyder, at de har problemer med at forarbejde den mad, de spiser. "Det sidder måske i deres mave eller får dem til at føle sig kvalme," fortalte O'Connor til Live Science. Derudover er smag og lugt normalt de første sanser, der går, så mad og drikke måske ikke smager så godt, som de plejede, sagde hun.
Mennesker med avanceret Alzheimers sygdom har ofte fysiske problemer med at sluge, og de kan glemme, hvordan man tygger og sluger. ”Nogle gange er de ikke fysisk i stand til at spise,” sagde O'Connor.
Det kan være irriterende for venner og familie, når en døende spiser mindre. "I vores kultur tager vi af mennesker, vi elsker, ved at fodre dem," sagde O'Connor. "Når folk er syge, får vi dem til at suppe, og vi skubber på Gatorade."
Dog tab af appetit og vægttab er naturlige dele af at dø af mange langvarige sygdomme, sagde hun.
Bevæger sig langsomt
Nedsat energi kan få en person til at aftage. For eksempel kan de bevæge sig, tale og tænke langsommere end normalt, og de kan også have brug for mere tid til at behandle samtaler, sagde hun. Medicin, som personen tager, såsom visse smertestillende midler, kan også bremse dem, ligesom det kan være ude af balance elektrolytter, tilføjede O'Connor.
"Den fysiske træthed og svaghed er dyb," sagde O'Connor. "Enkle ting, som at rejse sig ud af sengen og ind i en stol kan være udmattende - det kan være al andres energi i en dag."
Da de har mindre energi, kan personens krop have svært ved at regulere temperaturen, hvilket betyder, at de kan være varmere eller koldere end normalt, sagde hun.
I de sidste dage eller timer før døden kan folks vejrtrækning blive usædvanligt lav eller dyb. Det kan også være uregelmæssigt, med pauser, der varer fra sekunder til et minut eller to, og det "kan være skræmmende for deres familiemedlemmer, der holder øje med," sagde O'Connor. "det hele stammer fra processen med at kroppen bremses og lukkes ned."
Denne ændring i åndedræt ser imidlertid ikke ud til at gøre personen ukomfortabel, sagde O'Connor.
I slutningen har nogle mennesker en såkaldt "dødsrammel", når de trækker vejret. Dette sker, fordi personen ikke er i stand til at hoste eller sluge sekret, der bygger sig op i brystet og halsen. Denne rangle synes ikke at genere patienten, men det kan være foruroligende for kære at høre. For at slippe af med rammelen kan det hjælpe med at ændre patientens position, suge sekreterne ud eller give medicin, der slipper af med sekretionerne, sagde O'Connor.
Trods langsomt bevægelse er hørelse en af de sidste sanser, der er gået. "Når folk driver ind og ud af bevidstheden, ved vi, at de kan høre stemmer, især velkendte stemmer," sagde O'Connor. "Vi giver kære råd til at fortsætte med at tale, selvom det ser ud til, at personen sover."
Glider væk
Når en person dør, kontrollerer læger normalt for hjertedød (når hjertet holder op med at slå) eller hjernedød (når der ikke er mere elektrisk aktivitet i hjernen), sagde O'Connor.
Hvis nogen er en "grøntsag", betyder det, at der ikke er mere hjerneaktivitet, og at livsstøtte holder organerne i funktion. På det tidspunkt, "lovligt, er livsstøtten slået fra, fordi de er døde," sagde O'Connor.
Disse to typer af død - hjerte og hjerne - bruges uanset hvordan personen døde. "Det kan være en pludselig hjertestop, når hjertet stopper. Det kan være et dårligt traume, når nogen har meget blødning, og så stopper deres hjerte, fordi der ikke er nok blodstrøm," sagde O'Connor. "Eller du kan have en dårlig neurologisk skade og derefter have en hjernedød, hvor din hjerne ikke har elektrisk aktivitet, og så ville din krop følge."
Der er dog anekdotiske beviser for, at mennesker, hvis hjerter er stoppet, men derefter genstartes, er i stand til at beskrive nøjagtige, verificerede beretninger om, hvad der skete omkring dem, Dr. Sam Parnia, direktør for kritisk pleje og genoplivningsforskning ved NYU Langone School of Medicine i New York City, har tidligere fortalt Live Science.
"De vil beskrive, hvordan man ser læger og sygeplejersker, der arbejder; de vil beskrive, at de er opmærksomme på fulde samtaler, af visuelle ting, der foregik, som ellers ikke ville være kendt for dem," sagde Parnia. Disse konti er blevet bekræftet af medicinsk personale, der var i samme rum, bemærkede han.
Nogle studier hævder, at oplevelser i nærheden af død bare er en anden form for klar drøm, mens andre forbinder disse oplevelser med iltmangel i hjernen.
For yderligere information om døende-processen, anbefalede O'Connor to online ressourcer: webstedet Get Palliative Care giver information om palliativ pleje, og Hospice Foundation of America har ressourcer til død, dø og sorg.
Editors note: Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den 29. januar 2014 og blev opdateret den 8. december 2017.
