Denne nyopdagede kriter - navngivet Callichimaera perplexa, hvilket betyder "forvirrende smuk kimær" - havde et skidt af kropsdele. Navnet henviser til den mytiske kimær fra den græske mytologi, der havde et løvehoved, en gedekrop og en slanghale.
Men i modsætning til den mytologiske version eksisterede denne bisarre kimær faktisk: Den havde munden af en reje, klørne på en moderne frøkrabbe, skallen af en hummer og de skovlignende vedhæng til en havsskorpion, fandt forskerne. Dets øjne var så kæmpe, at det ville være som et menneske med pebere i fodboldstørrelse, sagde studielederforskeren Javier Luque, en postdoktor i paleontologi ved Yale University og University of Alberta i Canada.
"enorme, enorme øjne," fortalte Luque til Live Science. "De er som Lille Rødhætte," Hvilke store øjne har du. Hvad bruger du dem til? "
I dette tilfælde, C. perplexa brugte sandsynligvis sine store øjne, for ikke at nævne de stærke kløer, til at jage små krebsdyr, såsom kommarejer. ”Vi tror ikke, de var filterfremførere,” sagde Luque. "Vi tror, de faktisk var aktive rovdyr."
Uventet opdagelse
Luque gjorde den første opdagelse af C. perplexa forbliver i 2005, mens jeg jager efter fossiler som bachelorstuderende i Pesca, en by højt i de colombianske Andesbjerge. ”Det var sorte ting,” sagde han. "Det lignede en krabbe, men jeg troede, det var mere som en edderkop."
Efter meget undersøgelse fandt han, at kritikeren var en underlig, kvart størrelse krabbe, der levede for omkring 95 millioner til 90 millioner år siden i kridttiden. I løbet af få år hørte han historier om lignende fossile krabber opdaget i Wyoming og Marokko. Snart havde han mere end 70 eksemplarer af dette lille krebsdyr, inklusive babyer, voksne, mænd og hunner.
I betragtning af at disse krabber blev fundet i så forskellige steder og miljøer, var de sandsynligvis meget tilpasningsdygtige, sagde Luque. C. perplexa er så ekstraordinær, det danner en helt ny gren af det evolutionære træ til krabber, tilføjede han.
Ud over at ligne en blanding af forskellige dyr, lignede denne svømmekrabbe også en kombination af baby- og voksne dele. For eksempel voksede individer havde store, sokkelløse sammensatte øjne; bøjede kløer; benlignende munddele; en udsat hale; og en lang krop - som alle ses i krabberlarver.
I det væsentlige opdagelsen af C. perplexa viser, at "ægte krabber" mistede og genudviklede deres kropsplaner mange gange gennem historien, sagde Luque.
”Jeg kalder det mit smukke mareridt, fordi det var så smukt og frustrerende” at finde ud af, sagde Luque.
