I februar fulgte Space Magazine den triste historie om en død amerikansk satellit kaldet US-193, livløst flydende rundt i kredsløb, muligvis truet verden ved at dumpe farligt brændstof til en by et sted. Det fungerede, og det fungerede godt.
Selvom vi har set masser af billeder af raketten, der blev lanceret, og den nøjagtige nøjagtighed, den opnåede ved detonering i lav jordbane, men hvilken teknologi går ind i det faktiske stridshoved, der tager satellitten? I en netop offentliggjort artikel vises billeder af en ældre generation “Kinetic Energy” anti-satellitvåben. Og for at være ærlig ser det ikke ud at skræmmende…
Der er mere end en måde at dræbe en satellit på. Du kan gøre det selvdestruktivt ved at skyde dens thrustere, sende det i en dødbringende nedstigning gennem atmosfæren. Men siger du, hvis du ikke har kommunikation med håndværket? Du kan fange den i kredsløb ved hjælp af et robotisk eller bemandet rumskib. Men dette ville være uoverkommeligt dyrt og farligt. Du kan simpelthen skyde den ned ... nu er denne idé (skønt langt fra “enkel”) den mest populære og effektive metode til at slippe af med en satellit fra kredsløb.
Anti-satellit (ASAT) -ideen har eksisteret siden den kolde krig, helt tilbage til 1960'erne, men meget lidt information er tilgængelig. I henhold til Dwayne Dags artikel i The Space Review den 31. marts, har ingen siden den kolde krig været generet af at skrive meget om amerikansk ASAT-teknologiudvikling, -politik og -lære. Det er uklart, om dette hænger sammen med det militære væsen (forståeligt nok) hemmeligholdt, eller om folk simpelthen mistede interessen for "Star Wars" -programmet foreslået af den amerikanske præsident Ronald Reagan i 1983.
Men der er nogle ledetråde til de amerikanske anti-satellit kapaciteter tilbage i 1990'erne, nemlig en sejlig mock-up af et af Lockheeds forslag til et kinetisk energi anti-satellit stridshoved (eller KE-ASAT, afbildet til venstre) opdagede forfatteren på Aerospace Legacy Foundation's kontorer beliggende på den tidligere nordamerikanske luftfart Downey-fabrik. Ejeren, en Dr. Jim Busby, viste frem en lav trofasthedmodstand af en Lockheed KE-ASAT, som han fik i begyndelsen af 1990'erne, da en tidligere ejer kasserede det.
Det er en underlig udseende enhed, der ligner en mini-rumskibskapsel (selvom det fra billederne og beskrivelsen er uklart, hvor stor den er), der ville have siddet på toppen af en raketforstærker for at sende den fra jorden og i rummet til ramte sit satellitmål. Denne type anti-satellit eksploderer ikke ved påvirkning; den er afhængig af enorme hastigheder og en høj masse til at generere nok kinetisk energi til at ødelægge målet på påvirkningen.
Nogle varianter af dette tema kan have inkluderet en Kevlar "flyveprøjter", der ville udvide sig ved påvirkning, hvilket gør det lettere at ramme satellitten og ødelægge den.
Det fremgår af billederne, at sprænghovedets masse er pakket i den røde kegle foran på våbenet; det infrarøde varmesøgende målretningssystem vil også være der. Der er også en hovedtruster (der ville skyde til liv, når raketforstærkere havde ført den ud i rummet), og holdningskontrol bagpå for at lede projektilet med høj hastighed til dets mål. En lignende metode blev brugt af den 20. februar, amerikanske spion-satellitskærm, så den foreslåede teknologi, denne KE-ASAT er bygget på, er ikke langt fra den nuværende metode, der anvendes af den amerikanske flåde.
Desværre kom KE-ASAT aldrig til produktionslinjen, da Lockheeds bud på brug i et antisatellitsprogram blev slået af Rockwell-selskabet i juli 1990, den amerikanske hær valgte et meget anderledes design, ikke forskelligt fra ASAT brugt i dag. Personligt synes jeg, Lockheed-konceptet så bedre ud, men ville have været det meget skræmmende, der forårsager et stort rod ...
Kilde: The Space Review
