NASAs Opportunity rover, der har strejfet rundt i Mars i mere end 10 jordår, kræver en flashhukommelsesformat for at fortsætte videnskaben på den røde planet, skrev agenturet i en opdatering 29. august sammen med sine intentioner om at gøre det hurtigt muligt.
”Flash-hukommelsesinducerede nulstillinger er steget i forekomst og forhindrer meningsfuld videnskab, indtil dette problem kan rettes,” sagde NASA på webstedet Opportunity. ”Projektet udvikler planer for at omformatere flash-filsystemet for at rette problemet.”
Agenturet har erfaring med at udføre denne procedure, da de med succes kørte den på tvilling Spirit Rover for fem år siden, før rover blev fast i sand og døde. En separat opdatering på Jet Propulsion Laboratory-webstedet bemærkede, at der har været mere end et dusin hændelser på muligheden i den sidste måned, og det tager en dag eller to at komme sig fra hver enkelt.
Flashhukommelse, den opdaterede tilføjelse, er nyttig, fordi data forbliver på roveren, selvom de er slået fra. Men efter 10 års brug af cellerne i Opportunits flashhukommelse, har agenturet mistanke om, at disse celler begynder at blive slidt. "Omformatering rydder hukommelsen, mens identificering af dårlige celler og markering af dem skal undgås," opdateres det.
Proceduren finder sted tidligt i denne måned. I mellemtiden skyller NASA flashhukommelsen ved at sende dataene tilbage til Jorden - samt skifte rover til en tilstand, hvor den ikke bruger flashhukommelse. Bare i tilfælde af at rover nulstiller sig under proceduren, ændrer NASA også muligheden for kommunikation for at sende data langsommere (hvilket gør roveren mere modstandsdygtig over for problemer, siger agenturet).
"Flashformateringen er en lavrisikoproces, da kritiske sekvenser og flygsoftware er gemt andre steder i anden ikke-flygtig hukommelse på rover," sagde JPLs John Callas, projektleder for NASAs Mars Exploration Rover Project.
Mulighed kredser i øjeblikket kringen af Endeavour krateret og er ellers i fremragende helbred, sagde NASA. Roveren har kørt 40,69 kilometer (40,69 kilometer) siden ankomsten til Mars i januar 2004 for hvad der skulle være en 90-dages mission.
