Ofte sender læsere os spørgsmål her på Space Magazine. Læs videre for en meget mere detaljeret regnskab.
Den store røde plet (GRS) er en anticyklonisk (roterer mod uret) storm, der er placeret 22 ° syd for Jupiters ækvator. Stormen har varet i anslagsvis 346 år, men mange forskere mener, at den er meget ældre. Stormen vides at have været større end 40.000 km i diameter på én gang og kan let ses med store baghaveteleskoper. I øjeblikket måler den ca. 24–40.000 km øst til vest og 12–14.000 km nord til syd. GRS er stor nok til at omslutte to til tre jordarter. På trods af GRS's enorme størrelse, falder den. I 2004 havde den cirka halvdelen af den langsgående størrelse, som den havde for et århundrede siden. En eller anden videnskabsmand vurderer, at hvis det fortsætter med at skrumpe med sin nuværende hastighed, kunne det blive cirkulært i 2040. En undersøgelse foretaget af forskere ved University of California, Berkeley, viste, at GRS mistede 15 procent af sin diameter langs sin hovedakse mellem 1996 og 2006 Xylar Asay-Davis, et teammedlem i undersøgelsen, bemærkede, at stedet ikke forsvinder, fordi ”[v] elocity er en mere robust måling, fordi skyerne forbundet med den røde plet også er stærkt påvirket af mange andre fænomener i det omkringliggende stemning."
Infrarøde data indikerer, at GRS er koldere og ligger i en højere højde end de fleste af Jupiters andre skyer. GRS skyetoppene er omkring 8 km over de omgivende skyer. Stormen holdes på plads af en østlig jetstrøm mod syd og en meget stærk vestveststrøm mod nord. Vind omkring kanten af GRS-toppen ved 432 km / t, men vinde i stormen ser ud til at være næsten ingen, med lidt indstrømning eller udstrømning. I 2010 afbildede astronomer GRS i det fjerneste infrarøde felt og fandt, at dets centrale (rødeste) region er varmere end omgivelserne med ca. 4 K. Den varme luftmasse er placeret i den øverste troposfære. Denne varme centrale plet roterer langsomt i den modsatte retning af resten af stormen og kan være en rest af luftstrømmen i midten.
Okay, så hvorfor er stormen rød? Den nøjagtige årsag til farvningen er ikke blevet bevist, men… laboratorieeksperimenter understøtter teorien om, at farven er forårsaget af komplekse organiske molekyler, rød fosfor eller en anden svovlforbindelse, der trækkes dybere inde i Jupiter. GRS-farven varierer. Til tider er den mursten rød, falmende for en lys laks og endda hvid. Stedet forsvinder lejlighedsvis fra det synlige spektrum og kan kun ses som den røde plet hul; dens niche i South Equatorial Belt (SEB). Synligheden af GRS er tilsyneladende koblet til SEB's udseende. Hvis SEB er lyst hvid, har stedet en tendens til at være mørk. Når det er mørkt, er GRS normalt lys. De perioder, som farven ændrer, varer og forekommer i en uforudsigelig plan.
Som du kan se, er svaret på ”hvorfor har Jupiter den store røde plet?” er blevet undersøgt godt af NASA og andre rumfartsbureauer. Mens svaret ikke er krystalklart på dette tidspunkt, er fremtidige missioner til planeten designet til bedre at studere atmosfæren; forhåbentlig giver de svar forskere søger.
Vi har skrevet mange artikler om Jupiter for Space Magazine. Her er nogle interessante fakta om Jupiter, og her er en artikel om farven på Jupiter.
Hvis du gerne vil have flere oplysninger om Jupiter, kan du tjekke Hubblesites nyhedsmeddelelser om Jupiter, og her er et link til NASAs vejledning til solsystem til efterforskning af Jupiter.
Vi har også optaget en episode af Astronomy Cast omtrent Jupiter. Lyt her, afsnit 56: Jupiter.
Kilder:
http://www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/image_feature_413.html
http://www.nasa.gov/centers/goddard/news/topstory/2006/little_red_spot.html
