Billedkredit: ESA
NASA / ESA SOHO-rumfartøjet, der observerer solen, har problemer med at pege sin højforstærkningsantenne, som den bruger til at transmittere data tilbage til Jorden. Årsagen til problemet er endnu ikke fundet ud, men eksperter mener, at der er noget galt med dens motor eller i gearkonstruktionen, der styrer antennen - heldigvis fungerer dens lavforstærkningsantenne stadig, så de stadig kan kommunikere med rumfartøj. Hvis de ikke kan finde ud af problemet, er SOHO ikke i stand til at transmittere data så hurtigt, så der vil være blackout-perioder.
ESA / NASA SOHO-rumfartøjet, der blev lanceret i 1995, har leveret fremragende data om Solen i over otte år. For nylig er der dog registreret en afvigelse på pegemekanismen for dens højforstærkningsantenne.
Antennen med høj forstærkning er påkrævet for at overføre de store mængder data fra SOHOs videnskabelige observationer til Jorden. Fra SOHO's bane skal antennen peges i den rigtige retning - som en lommelygte - for at de data, der skal modtages på Jorden.
Den nøjagtige art af antenneproblemet er endnu ikke kendt, men eksperterne mener, at der er opstået en funktionsfejl i dens motor eller i gearkonstruktionen, der styrer antennen.
SOHO er sikkert, da rumfartøjet har en lav-gain antenne, der bruges til at kontrollere rumfartøjet og overvåge både rumfartøjet og instrumentets sundhed og sikkerhed, som forbliver i drift. Hvis vedvarende antenneproblem fortsætter, vil der imidlertid være periodiske tab i realtidstransmissionen af videnskabelige data på ca. to og en halv uge hver tredje måned. Den første blackout forventes at begynde et stykke tid sent i ugen den 22. juni 2003.
En række muligheder undersøges i øjeblikket af SOHO-teamet for fuldt ud at gendanne eller minimere ethvert realtids videnskabeligt datatab. En fælles pressemeddelelse fra ESA / NASA følger snart.
Original kilde: ESA News Release
