Når du tænker på vulkaner, tænker du straks på lavastrømme. Det kan godt være, at du er overrasket over at vide, at lavastrømme er den mindst farlige måde, en vulkan kan dræbe dig på.
Smeltet sten er meget tykkere end en væske som vand. Selv lavastrømme med mindst viskositet (mindst tyk) flyder kun med en maksimal hastighed på et par kilometer i timen. Du kan let køre en lavastrøm, og det er derfor, folk sjældent dræbes af dem. Bygning og træer, der sidder fast på jorden, er ikke så heldige.
Hvor langt lavaflowet går, afhænger af dets viskositet. Lavastrømme lavet af basalt, som du måske finder på Hawaii, har meget lav viskositet, og de kan flyde så meget som 4 km væk fra kilden og have en tykkelse på 10 meter. Tykkere lavastrømme kommer kun ca. 1 kilometer væk fra kilden, men kan være så tykke som 100 meter.
Folk risikerer ikke rigtig meget af lavastrømme, men de kan gøre en enorm mængde af materielle skader. Hvis den intense varme ikke sætter dit hus i brand, vil den langsomt bevægende væg af flydende sten bestemt slå det over og knuse det i stykker. Hele byer bygget tæt på vulkaner er blevet overskredet af lavastrømme, ødelægge huse og biler, der omslutter alt i meter med klippe. Når et udbrud er forbi, kan lavastrømmen tage dage eller endda år at køle ned.
Ingeniører har forsøgt at kæmpe mod naturen ved at finde frem til alle slags måder at stoppe lavastrømme på - få få succes. I Italien har ingeniører installeret støttemure for at forsøge at bremse lavastrømme ned ad siden af Etna-bjerget på øen Sicilien. Disse vægge sænkede lavastrømmene nok til, at de ikke nåede beboet land. På Hawaii bombede ingeniører smalle lavarør og tvang lavaen til at miste energi. Og på Island sprøjtede brandmænd vand på lavastrømme i næsten 5 måneder, hvor de afkøledes, så det størknet tidligt og ikke blokerede for en vigtig havn.
Vi har skrevet mange artikler om vulkaner til Space Magazine. Her er en artikel om den højeste vulkan på Jorden, og her er en artikel om lavatyper.
Vil du have flere ressourcer på Jorden? Her er et link til NASAs side om menneskelig rumfart, og her er NASAs synlige jord.
Vi har også indspillet en episode af Astronomy Cast om Jorden, som en del af vores tur gennem solsystemet - Afsnit 51: Jorden.
Reference:
USGS-vulkaner: Lavestrømme og deres virkning
