Saturns ringe meget tæt på edge-on. Billedkredit: NASA / JPL / SSI Klik for større billede
At se Saturns ringe meget tæt på edge-on giver nogle forundrende effekter, som disse to billeder af F-ringen demonstrerer.
Det øverste billede blev erhvervet fra mindre end en tiendedel af en grad under ringplanet og viser en mystisk bule. En sådan funktion er ikke set tidligere af Cassini-rumfartøjet fra denne vinkel. På grund af den meget lave betragtningsvinkel tager Cassini-rumfartøjets udsigt en lang sti gennem ringen, hvilket gør meget svagt materiale synligt. Det kan også være, at et indlejret objekt på en kilometer eller derover i størrelse rører op til de omkringliggende ringpartikler for at skabe en udbuelse. Alternativt kan en påvirkning i en indlejret måneskimmel, der var dækket med snavs, producere en sky som denne.
Billeder taget af Voyager-rumfartøjet viste klumper, der muligvis er blevet produceret på disse måder. Cassinis undersøgelser vil hjælpe med at bestemme den lodrette udstrækning af sådanne klumper og forstå deres oprindelse.
Det nederste billede blev opnået fra mindre end hundrede af en grad under ringplanet. Over midten af ringene er en mørk bane, der giver dem et udseende ikke i modsætning til det i en spiralgalakse, set kantet på.
Begge billeder blev taget ved hjælp af de klare spektralfiltre (overvejende synligt lys) på Cassini-rumfartøjets smalvinklekamera. Billederne er forstørret med en faktor på to.
Det øverste billede blev opnået i en afstand af 3,6 millioner kilometer (2,2 millioner miles) fra Saturn den 11. november 2005 og viser piskede brud på Diones bagerste halvkugle. Billedskalaen er 22 kilometer (14 miles) pr. Pixel. Det nederste billede blev erhvervet i en afstand af 2,5 millioner kilometer (1,6 millioner miles) fra Saturn den 5. november 2005. Billedskalaen er 15 kilometer (9 miles) pr. Pixel.
Cassini-Huygens-missionen er et samarbejdsprojekt fra NASA, Det Europæiske Rumfartsagentur og det italienske rumfartsagentur. Jet Propulsion Laboratory, en afdeling fra California Institute of Technology i Pasadena, administrerer missionen for NASAs Science Mission Directorate, Washington, D.C. Cassini-orbiteren og dens to onboard-kameraer blev designet, udviklet og samlet på JPL. Center for billedoperationer er baseret på Space Science Institute i Boulder, Colo.
For mere information om Cassini-Huygens-missionen, besøg http://saturn.jpl.nasa.gov. Cassini-billedteamets hjemmeside er på http://ciclops.org.
Original kilde: NASA / JPL / SSI News Release
