En af Apollos fineste, astronaut Gene Cernan, har forladt Jorden for sidste gang. Cernan, den sidste mand, der gik på Månen, døde mandag den 16. januar 2017.
"Gene Cernan, Apollo-astronaut og den sidste mand, der gik på månen, er gået fra vores sfære, og vi sørger over hans tab," sagde NASA-administrator Charlie Bolden i en erklæring. ”Efter at have forladt månen i 1972 sagde Cernan, 'Når jeg tager disse sidste skridt fra overfladen i nogen tid fremover, vil jeg bare gerne registrere, at Amerikas udfordring i dag har smedet menneskets skæbne i morgen.' , Amerika har mistet en patriot og pioner, der hjalp med at forme vores lands dristige ambitioner om at gøre ting, som menneskeheden aldrig før havde opnået. ”
I en erklæring sagde Cernans familie, at han blev ydmyget af sine livserfaringer, og han kommenterede for nylig, ”Jeg var bare et lille barn i Amerika, der voksede op med en drøm. I dag er det vigtigste for mig mit ønske om at inspirere lidenskaben i de kommende generationer af unge mænds og kvindes hjerter og sind for at se deres egne umulige drømme blive en realitet. ”
”Selv i en alder af 82 brændte Gene med at dele sit ønske om at se den fortsatte menneskelige udforskning af rummet og opfordrede vores lands ledere og unge til ikke at lade ham forblive den sidste mand til at gå på Månen,” fortsatte familien.
En trailer til filmen “The Last Man on the Moon:”
Cernan var kaptajn i den amerikanske flåde, men han huskes mest for sine historiske rejser fra Jorden. Han fløj i rummet tre gange, to gange til Månen.
Han var en af de 14 astronauter, der blev udvalgt af NASA i oktober 1963. Han pilotede Gemini 9-mission med kommandør Thomas Stafford på en tre-dages flyvning i juni 1966. Cernan var den anden amerikaner, der ledte en rumvandring, og han loggede mere end to timer uden for Jorden-kredsende Gemini-kapsel.
I maj 1969 var han månemodulpiloten for Apollo 10 og faldt dramatisk ned til inden for 5 km (50.000 fod) af Månens overflade for at teste månens landmands evner og banede vejen for Apollo 11s første månelanding to måneder senere.
Da Cernan fløj månemodulet tæt på overfladen, radioede han tilbage til Jorden, ”Jeg siger dig, vi er lave. Vi er tæt baby! ... vi er nede blandt 'em!'
Men hans ultimative mission var at lande på Månen og gå over dens overflade under Apollo 17-missionen, den sjette og sidste mission til at lande på Månen. I løbet af tre EVA'er til at udføre overfladeaktioner inden for Taurus-Littrow-landingsstedet indsamlede Cernan og hans besætningskammerat Harrison “Jack” Schmitt prøver af månens overflade og indsatte videnskabelige instrumenter.
Den 14. december 1972 vendte Cernan tilbage til månemodulet Challenger efter afslutningen af den tredje moonwalk, og blev officielt det sidste menneske, der satte fod på Månen.
Ingen kan tage de fodspor, jeg foretog på månens overflade, væk fra mig. ” - Eugene Cernan
Bolden sagde, at han i sin sidste samtale med Cernan, ”talte om sit langvarige ønske om at inspirere vores nationes ungdom til at gennemføre STEM (videnskab, teknologi, teknik og matematik) studier og at våge at drømme og udforske. Han var en af en art, og vi alle i NASA-familien vil savne ham meget. ”
Cernans ord, da han forlod Månens overflade, bringer os håb for en dag at gå i gang med menneskelige missioner for udforskning af rummet endnu en gang.
”Vi vil vende tilbage i fred og håb for hele menneskeheden.” - Gen Cernan.
En del af et digt af rumdigteren Stuart Atkinson er en vidunderlig erindring:
En anden falder
Ingen sorgfuld blare af trompeter, men en forladt Tweet annonceret
En anden var gået;
En anden af de højeste redwoods i historiens skov
Var faldet og efterlod en fattigere verden.
En ad gangen passerer de - giganterne, der turde gå
Fra Terra, flyve gennem en kvart million kilometer dødbringende nat
Og gå hen over Månen. På enorme tv'er i stuer og skoler
Vi så dem hoppe over dens gamle sletter,
Snemænd farvet af støv som koldt og gråt
Som krematoriumaske blinkede onde drenge med smil
Bag visirer af brændt guld, da de lolloped langs,
Hopper som beruset kænguruer mellem kampesten
Store som biler, så så langt væk fra Jorden, at deres ord
Kom fra fortiden -
Og en anden er gået.
(Læs det fulde digt her.)
