For dem, der så Cosmos-episoden på William Herschel, der beskriver teleskoper som tidsmaskiner, her er et klart eksempel på det. Ved at undersøge 140.000 genstande kaldet kvasarer (galakser med et aktivt sort hul i deres centre) har astronomer kortlagt universets ekspansionshastighed - ikke nu, men for 10,8 milliarder år siden.
Dette er den mest præcise måling nogensinde af universets ekspansionshastighed på ethvert tidspunkt, sagde videnskabsteamene, med beregningen der viser, at universet ekspanderede med 1% hvert 44 millioner år på det tidspunkt. (Dette tal er til 2% præcision, tilføjede forskerne.)
”Hvis vi ser tilbage på universet, da galakser var tre gange tættere på hinanden, end de er i dag, ville vi se, at et par galakser adskilt af en million lysår ville køre fra hinanden med en hastighed på 68 kilometer i sekundet som Universet udvides, ”sagde Andreu Font-Ribera fra Lawrence Berkeley National Laboratory, der ledede en af de to analyser.
Forskerne brugte et teleskop kaldet Sloan Digital Sky Survey, et 2,5 meter teleskop ved Apache Point-observatoriet i New Mexico. Opdagelsen blev fundet under Sloans Baryon Oscillation Spectroscopic Survey, eller BOSS, hvis mål har været at finde ud af udvidelsen og accelerationen af universet.
"BOSS bestemmer ekspansionshastigheden på et givet tidspunkt i universet ved at måle størrelsen på akustiske baryon-svingninger (BAO), en signatur, der er præget i den måde, materien distribueres, der er resultatet af lydbølger i det tidlige univers," siger Sloan Digital Sky Survey angivet. ”Dette aftryk er synligt i fordelingen af galakser, kvasarer og intergalaktisk brint i hele kosmos.”
Font-Ribera og hans samarbejdspartnere undersøgte, hvordan kvasarer fordeles sammenlignet med brintgas for at beregne afstand. Den anden analyse, ledet af Timothée Delubac (Centre de Saclay, Frankrig), undersøgte brintgas for at se mønstre og måle massedistribution.
Du kan læse mere om Font-Riberas teams research i fortryksversion på Arxiv. Delubacs forskning ser ikke ud til at være tilgængelig online, men titlen er "Baryon akustiske svingninger i Ly-alpha-skoven i BOSS DR11-kvasarer" og den er blevet forelagt Astronomy & Astrophysics.
Kilde: Sloan Digital Sky Survey
