Nedtællingen er begyndt, og spændingen bygger på Indiens Mars Orbiter Mission (MOM) - som vil gennemføre en detaljeret undersøgelse af den Martiske atmosfære og er nationens første mission nogensinde til den røde planet.
Nedtællingen på 56 timer og 30 minutter startede kl. 06:06 kl. 3), ifølge en officiel erklæring fra den indiske rumforskningsorganisation (ISRO), der førte til ophøjning tirsdag den 5. november fra en startplade ved havet i Sriharikota, Indien.
MOM er den første af to nye Mars-orbiter-videnskabelige sonder fra Jorden, der skal sprænge for den røde planet i november. Halvdelen af kloden væk, er NASAs MAVEN-orbiter fortsat på mål og lanceres næsten to uger efter MOM den 18. november - fra Florida Space Coast.
ISRO udsender den store MOM-lancering live kl. - starter kl. 14:00 IST.
"Startautoriseringsrådet har godkendt og ryddet PSLV-C25 / Mars Orbiter Mission-lanceringen den 5. november 2013 kl. 14:38 IST (9:08 UTC, 04:08 EST)" fra state-of-the- kunst Satish Dhawan Space Center SHAR, Sriharikota, der ligger på Indiens østkyst i Andhra Pradesh-staten.
MOM er planlagt til at løfte oven på den kraftige, udvidede XL-version af Indiens yderst pålidelige firetrinss polar satellitlanseringskøretøj (PSLV-C25).
Brændstofpåfyldning af PSLV-C25 / Mars Orbiter Mission-raketapperne er nu i gang efter en fuldstændig vellykket klædeprøve og lancering af nedtællingsøvelse afsluttet den 31. oktober.
”Fyldningen af drivmidler i Roll Control Thrusters såvel som fjerde trin i PSLV C25-raketten [med blandede nitrogenoxider og monomethylhydrazin] er afsluttet,” erklærede ISRO for kort tid siden.
Under repetition af kjolen kørte køretøjssystemerne, sundheden var normal, og rumfartøjs- og lanceringskøretøjets integrerede niveauskontrol blev afsluttet.
To sporingsskibe er blevet udsendt til Det Indiske Ocean for at videresende kritiske i flytelemetri.
PSLV's 44 meter (144 ft) vil lancere MOM til en oprindeligt elliptisk jordparkeringsbane på 248 km x 23.500 km. En serie på seks bane, der hæver forbrændinger, vil til sidst sende MOM på en bane til Mars omkring 1. december.
Efter en 300-dages interplanetær krydstogtsfase vil do or die Mars orbitale indsættelsesmotor skyde den 21. september 2014 og placere MOM i en 366 km x 80.000 km elliptisk bane.
MOM ankommer omtrent samme tid som NASAs MAVEN-orbiter. De vil markant styrke Jordens armada af fem operationelle kredsløbsmaskiner og overfladevægter, der i øjeblikket undersøger den røde planet
MAVEN og MOM vil “arbejde sammen” for at hjælpe med at løse mysterierne i Mars-atmosfæren, sagde chef MAVEN-forskeren til Space Magazine.
”Vi planlægger at samarbejde om nogle overlappende mål,” fortalte Bruce Jakosky. Jakosky er MAVENs vigtigste efterforsker fra University of Colorado i Boulder.
1.350 kilo (2.980 pund) MOM-orbiter, også kendt som ‘Mangalyaan’, er ISROs hjerneregn.
'Mangalyaan' er udstyret med en række fem oprindelige videnskabsinstrumenter, herunder en flerfarvet billeddannelse og en metangas-sniffer til at studere Røde Planets atmosfære, morfologi, mineralogi og overfladefunktioner. Metan på jorden stammer fra både biologiske og geologiske kilder.
MOMs videnskabssuite på 15 kg består af:
MCM: tri-farven Mars Color Camera viser planeten og dens to små måner, Phobos og Deimos
LAP: Lyman Alpha Photometer måler forekomsten af brint og deuterium for at forstå planternes vandtabsproces
TIS: Thermal Imaging Spectrometer vil kortlægge overfladesammensætning og mineralogi
MENCA: Mars Exospheric Neutral Composition Analyzer er et quadrapol massespektrometer til analyse af atmosfærisk sammensætning
MSM: Methansensoren til Mars måler spor af potentiel atmosfærisk metan ned til ppm-niveauet.
Forskere vil være meget opmærksomme på, om MOM opdager en atmosfærisk metan for at sammenligne med målinger fra NASAs Curiosity rover - som fandt, at metan på jordoverfladen i det væsentlige er ikke-eksisterende - og Europas kommende 2016 ExoMarsTrace Gas Orbiter.
Selvom der ikke er nogen NASA-instrumenter ombord på MOM, leverer NASA nøglekommunikations- og navigationssupport til ISRO og MOM gennem agenturets trio af enorme sporingsantenner i Deep Space Network (DSN).
”På det punkt, hvor vi [MAVEN og MOM] begge er i kredsløb for at indsamle data, planlægger vi at samarbejde og arbejde sammen med dataene i fællesskab,” fortalte MAVENs PI Jakosky til mig.
”Vi blev enige om værdien af samarbejde og vil holde reelle diskussioner på et senere tidspunkt,” bemærkede han.
Indien ville kun blive den 4. nation eller enhed fra Jorden til at undersøge Mars tæt på med rumfartøjer efter Sovjetunionen, De Forenede Stater og Det Europæiske Rumorganisation (ESA) - hvis alt går godt.
Tidligere forsøg på at nå den røde planet fra både Kina og Japan er desværre mislykkedes.
Nogle observatører spekulerer i, at Indiens MOM-mission vil antænde et nyt asiatisk rumløb.
'Mangalyaan' -missionen på $ 69 millioner forventes at fortsætte med at indsamle målinger på den røde planet i mindst seks måneder og forhåbentlig meget længere.
Længe leve MAM!
…………….
Lær mere om MAVEN, MOM, Mars rovers, Orion og mere ved Ken's kommende præsentationer
14-19 november: “MAVEN Mars lancering og nysgerrighed undersøger Mars, Orion og NASAs fremtid”, Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, 20:00
11. december: “Curiosity, MAVEN and the Search for Life on Mars”, “LADEE & Antares ISS lancerer fra Virginia”, Rittenhouse Astronomical Society, Franklin Institute, Phila, PA, 8 PM
