VIL VORES SORTE HUL SPISE MæLKEVEJEN?

Send

Vil du høre noget cool? Der er et sort hul i midten af Mælkevejen. Og ikke bare noget sort hul, det er et supermassivt sort hul med mere end 4,1 millioner gange solens masse.

Det er lige derovre, i retning af Skytten-stjernebilledet. Ligger kun 26.000 lysår væk. Og mens vi taler, er det i færd med at rive hele stjerner og stjernesystemer fra hinanden, lejlighedsvis forbruge dem og tilføje dens masse som en glupsk haj.

Vent, det lyder ikke cool, den slags lyde er lidt skræmmende. Højre?

Bare rolig, du har absolut intet at bekymre dig om, medmindre du planlægger at leve i fire år, hvilket jeg gør takket være min fremtidige robotkrop. Jeg er klar til min entydighed, Dr. Kurzweil.

Vil det supermassive sorte hul forbruge Mælkevejen? Hvis ikke, hvorfor ikke? Hvis ja, hvorfor så?

Opdagelsen af et supermassivt sort hul i hjertet af Mælkevejen og virkelig næsten alle galakser, er en af mine yndlingsopdagelser inden for astronomi. Det er en af disse indsigter, der samtidig besvarede nogle spørgsmål og åbnede endnu mere.

Tilbage i 1970'erne indså astronomerne Bruce Balick og Robert Brown, at der var en intens kilde til radioemissioner, der kommer lige fra centrum af Mælkevejen i stjernebilledet Skytten.

De udpegede det Sgr A *. Stjernen står for spændende. Du tror, jeg spøg, men det er jeg ikke. For en gangs skyld spøger jeg ikke.

I 2002 observerede astronomer, at der var stjerner, der glip forbi dette objekt, som kometer på elliptiske stier, der kørte rundt om Solen. Forestil dig massen af vores Sol, og den enorme magt, det vil tage for at skrue en stjerne som den omkring.

De eneste objekter med så meget tæthed og tyngdekraft er sorte huller, men i dette tilfælde et sort hul med millioner af gange massen af vores egen sol: et supermassivt sort hul.

Med opdagelsen af Mælkevejenes supermassive sorte hul fandt astronomer bevis på, at der er sorte huller i hjertet af enhver galakse.

Samtidig hjalp opdagelsen af supermassive sorte huller med at besvare et af de store spørgsmål inden for astronomi: hvad er kvasarer? Vi skrev en hel artikel om dem, men de er intenst lyse objekter, der genererer nok lys til at de kan ses milliarder af lysår væk. Afgivelse af mere energi end resten af deres egen galakse tilsammen.

Det viser sig, at kvasarer og supermassive sorte huller er den samme ting. Kvasarer er bare sorte huller i processen med aktiv fodring; gobler sammen så meget materiale, at det hoper sig op i en akkrediteringsdisk omkring det. Endnu en gang lyder disse skræmmende. Men er vi i nogen fare?

På kort sigt er nr. Det sorte hul i midten af Mælkevejen er 26.000 lysår væk. Selv hvis det blev en kvasar og begyndte at spise stjerner, ville du ikke engang være i stand til at bemærke det fra denne afstand.

Et sort hul er bare en koncentration af masse i en meget lille region, som ting kredser rundt. For at give dig et eksempel kunne du erstatte Solen med et sort hul med nøjagtig den samme masse, og intet ville ændre sig. Jeg mener, vi ville alle fryse, fordi der ikke var en sol i himlen mere, men Jorden ville fortsætte med at kredse rundt om dette sorte hul i nøjagtigt den samme bane i milliarder af år.

Det samme gælder det sorte hul i midten af Mælkevejen. Det trækker ikke materiale ind som en støvsuger, det tjener som et tyngdepunkt for en gruppe stjerner at bane rundt i milliarder af år.

For at et sort hul faktisk kan forbruge en stjerne, er det nødvendigt at slå et direkte hit. At komme inden for begivenhedshorisonten, som kun er cirka 17 gange større end Solen. Hvis en stjerne kommer tæt på, uden at ramme, bliver den revet fra hinanden, men alligevel sker den ikke meget ofte.

Problemet sker, når disse stjerner interagerer med hinanden gennem deres egen tyngdekraft og rod med hinandens baner. En stjerne, der ville have kredset heldigvis i milliarder af år, kunne muligvis blive bøjet ind i en kollisionskurs med det sorte hul. Men dette sker meget sjældent.

På kort sigt er det supermassive sorte hul totalt ufarligt. Især herfra i de galaktiske forstæder.

Men der er nogle få situationer, der kan forårsage nogle problemer over store tidsperioder.

Den første panik vil ske, når Mælkevejen kolliderer med Andromeda om cirka 4 milliarder år - lad os kalde dette rod Milkdromeda. Pludselig har du to hele skyer af stjerner, der interagerer på alle slags måder, som en ustabil blandet familie. Stjerner, der ville have været sikre, vil pleje forbi andre stjerner og blive afbøjet ned i mawen på en af de to supermassive sorte huller på hånden. Andromedas sorte hul kan være 100 millioner gange solens masse, så det er et større mål for stjerner med et dødsønske.

I løbet af de kommende milliarder, billioner og firsæsoner af år vil flere og flere galakser kollidere med Milkdromeda og bringe nye supermassive sorte huller og flere stjerner til kaoset.

Så mange muligheder for kaos.

Naturligvis vil solen dø om cirka 5 milliarder år, så denne fremtid vil ikke være vores problem. Nå, fint, med min evige robotkrop er det måske stadig mit problem.

Når vores kvarter er helt ude af galakser at forbruge, så vil der bare være utallige eons af tid til stjerner til at interagere om bane efter bane. Nogle vil blive kastet ud af Milkdromeda, andre vil blive kastet ned i det sorte hul.

Og andre vil være sikre, hvis de antager, at de kan undgå denne skæbne i de Googol-år, det vil tage, før det supermassive sorte hul endelig fordampes. Det er en 1 efterfulgt af 100 nuller år. Det er virkelig rigtig lang tid, så nu kan jeg ikke lide disse odds.

Til vores formål er det sorte hul i hjertet af Mælkevejen helt og fuldstændigt sikkert. I solens levetid interagerer den ikke med os på nogen måde eller spiser mere end en håndfuld stjerner.

Men over de store eoner kunne det være en anden historie. Jeg håber, at vi kan være sammen for at finde ud af svaret.