Af de mange ekstrasolære planetariske systemer, der hidtil er opdaget, kunne mere end en tredjedel indeholde jordlignende planeter. Man troede oprindeligt, at planeter i størrelse Jupiter skulle rydde ud af deres stjernesystemer, når de dannes, men nogle nye beregninger viser, at de faktisk fremmer dannelsen af klippeformede planeter - og endda hjælper med at trække iskolde genstande ind, der leverer vand til de indre planeter.
Mere end en tredjedel af de gigantiske planetsystemer, der for nylig er opdaget uden for vores solsystem, kan indeholde jordlignende planeter, der er dækket af dybe globale oceaner, og som tilbyder et stort livspotentiale, ifølge en ny undersøgelse fra forskere, der er tilknyttet NASAs astrobiologiske institut.
Undersøgelsen fokuserer på planetariske systemer, der indeholder "Hot Jupiters": gasgigantplaneter, der kredser ekstremt tæt på deres forældre stjerner - endnu tættere end Merkur til vores egen sol. Det antages, at varme jupiter har migreret indad mod deres forældre stjerner, ligesom planetsystemerne dannede sig, forstyrrede rummiljøet og udløste dannelsen af havdækkede, jordlignende planeter i en ”beboelig zone”, der fremmer livets udvikling, ifølge den nye undersøgelse.
Tidligere undersøgelser har indikeret, at når Hot Jupiters pløjede gennem proto-planetarisk materiale på deres indadvandring mod deres forældre, ville alt det omgivende materiale støvsuges eller sprøjtes ud af systemet. ”De nye modeller antyder, at disse tidlige ideer sandsynligvis var forkerte,” sagde medforfatter Sean Raymond fra University of Colorado, Boulder.
Studien blev offentliggjort i 8. udgave af videnskab og viser, at Jupiters skubber og trækker proto-planetarisk diskmateriale i løbet af deres rejser og kaster klippeaffald udad, hvor det sandsynligvis samles i jordlignende planeter. På samme tid bremser turbulente kræfter fra den omgivende tætte gas de små, iskolde kroppe i disternes ydre rækkevidde, hvilket får dem til at spiral indad og levere vand til de nye planeter. Disse planeter kan i sidste ende være vært for havene flere miles dybt ifølge undersøgelsen.
Forskerteamet kørte udtømmende simuleringer, der varede mere end otte måneder hver på mere end et dusin stationære computere, startende fra en disk med mere end tusind stenede og iskolde protoplaneter omkring månens størrelse. De oprindelige betingelser for hver computermodel var baseret på aktuelle teorier om, hvordan planeter dannede sig i vores eget solsystem og simulerede omkring 200 millioner år med planetarisk udvikling.
Holdet konkluderede, at cirka en ud af tre af de kendte planetariske systemer kunne have dannet jord-lignende planeter, som endnu ikke er påvist, i såkaldte beboelige zoner, der ligner den, hvor Jordens bane ligger. ”Fraktionen af kendte systemer, der kan have potentialet for liv, kan være markant højere, end vi havde troet,” sagde medforfatter Mandel Avi fra Pennsylvania State University, University Park og NASA's Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md.
Den nye samarbejdsmæssige forskningsindsats kan give planetjægere mulighed for at bestemme grove grænser for, hvor de skal søge efter beboelige planeter i kendte systemer med gigantiske planeter. ”Vi håber, at andre forskere muligvis kan bruge vores nye model til at indsnævre listen over potentielle mål i søgen efter andre jordarter,” sagde medforfatter Steinn Sigurdsson fra Pennsylvania State University.
Original kilde: NASA News Release
