HIV er blevet fanget på kameraet: En ny video viser virussen, der passerer fra en inficeret celle til en ny vært, som den ville gøre under seksuel transmission.
Videoen i realtid giver et nyt glimt af nøjagtigt, hvordan HIV, eller den humane immundefektvirus, inficerer celler under samleje.
"Vi havde denne globale idé om, hvordan HIV inficerer dette væv; men det at følge noget live er helt anderledes," sagde Morgane Bomsel, en molekylærbiolog ved Institut Cochin i Paris og en senior forfatter til undersøgelsen. "Den nøjagtige rækkefølge af begivenheder kan defineres."
For videoen skabte forskerne en model af kønsvæv i en laboratoriefat, som omfattede cellerne, der linjer kønsslimhinderne, kendt som epitelceller. Virussen, der inficerer immunsystemets celler, er mærket med et grønt fluorescerende protein.
I videoen er en type immuncelle kaldet en T-celle inficeret med HIV, og denne celle kommer i kontakt med epitelceller. Når disse celler er i kontakt, dannes en lomme kaldet en virologisk synapse, der tillader virale partikler at rejse fra den inficerede celle til den uinficerede celle.
I det, der ligner en skyde-ray pistol fra en sci-fi-film, sporer HIV fra T-cellen ind i epitelcellen. HIV inficerer faktisk ikke epitelcellen, men rejser i stedet over cellen og bliver senere snurret af makrofager, en anden type immuncelle, som HIV er målrettet mod.
Efter cirka 20 dage går HIV ind i en latent eller "sovende" fase, men den er stadig inde i makrofagerne, hvilket gør virussen sværere at målrette mod medikamenter. Et mål for nye HIV-forebyggelsesstrategier ville være "at handle ekstremt tidligt efter infektion for at undgå denne reservoirdannelse" i makrofagerne, sagde Bomsel. Ved at kaste lys over de tidlige trin i HIV-transmission, kan den nye undersøgelse hjælpe forskere med at tage skridt mod dette mål. En idé ville være at fremstille en vaccine, der er aktiv ved kønsslimhinderne, "fordi du ikke kan vente" med at stoppe spredningen af HIV, sagde Bomsel.
Resultaterne blev beskrevet i en undersøgelse offentliggjort i dag (8. maj) i tidsskriftet Cell Reports.
