Ofte i astronomi sporer en observerbar ejendom en anden egenskab, som kan være vanskeligere at observere direkte; Røntgenaktivitet på stjerner kan bruges til at spore turbulent opvarmning af fotosfæren. Andre gange ser sporeren i bedste fald fjernt beslægtet.
Dette er tilfældet med en nyligt opdaget sammenhæng mellem massen af det centrale sorte hul i galakser og antallet af kugleformede klynger, de indeholder. Hvad kan dette forhold lære astronomer? Hvorfor gælder det for nogle typer galakser bedre end andre? Og hvor kommer det fra i første omgang.
Massen i en galakas supermassive sorte hul (SMBH) vides at have et stærkt forhold mellem mange funktioner i deres værtsgalakser. Det har identificeret sig for at følge rækkevidden af stjerner i galaksen, massen og lysstyrken af bule af spiralgalakser og den samlede mængde mørkt stof i galakser. Fordi mørkt stof i galaksernes glorie og lysstyrken også har været kendt for at svare til antallet af kugleformede klynger, spekulerede Andreas Burkert fra Max-Planck-instituttet for ekstrem jordfysik i Tyskland, og Scott Tremaine i Princeton spekulerede på, om de kunne skære sig ud mellemmændene med mørkt stof og lysstyrke og opretholder stadig en stærk sammenhæng mellem den centrale SMBH og antallet af kugleformede klynger.
Deres oprindelige undersøgelse involverede kun 13 galakser, men en opfølgningsundersøgelse af Gretchen og William Harris og forelagt de månedlige meddelelser fra Royal Astronomical Society øgede antallet af galakser inkluderet i undersøgelsen til 33. Resultaterne af disse undersøgelser indikerede, at for elliptiske galakser er SMBH-GC-forholdet tydeligt. For linseformede galakser var der imidlertid ingen klar sammenhæng. Selv om der så ud til at være en tendens for klassiske spiraler, ville det lille antal datapunkter (4) ikke give et stærkt statistisk tilfælde uafhængigt, men det så ud til at følge den tendens, der blev oprettet af de elliptiske galakser.
Selvom korrelationen syntes stærk i de fleste tilfælde, var ca. 10% af galakserne, der var inkluderet i de større undersøgelser, klare outliers. Dette omfattede Mælkevejen, der har en SMBH-masse, der falder markant under forventningen fra klyngetal. En fejlkilde, som forfatterne af den oprindelige undersøgelse har mistanke om, er, at det er muligt, at i nogle tilfælde kan genstande, der er identificeret som kugleformede klynger, være blevet fejlagtigt identificeret og i virkeligheden være kernerne til tidligt strippet dværggalakser. Uanset hvad, ser forholdet, som det for tiden er, ud til at være ret stærkt og er endnu mere tæt defineret end sammenhængen mellem forbindelsen mellem SMBH-massen og hastighedsdispersionen, der indebar det potentielle forhold i første omgang. Årsagen til uoverensstemmelsen i linseformede galakser er endnu ikke blevet forklaret, og der er endnu ikke blevet postuleret nogen grunde.
Men hvad med årsagen til dette usædvanlige forhold? Begge sæt forfattere antyder, at forbindelsen ligger i dannelsen af objekter. Skønt de i de fleste henseender er adskilte, bliver begge fødte af større fusionsbegivenheder; Sorte huller får masse ved at hæve gas, og kugleformede klynger dannes ofte af de resulterende stød og interaktioner. Derudover er hovedparten af begge typer objekter dannet ved høje rødskift.
Kilder:
