NASA WALLOPS FLIGHT FACILITY, VA - Astronauter ombord på den Internationale rumstation losser nu travlt næsten fire ton videnskabseksperimenter, forskningsudstyr, stationsudstyr og besætningsartikler - efter den spektakulære lancering af raketten Orbital ATK Antares tidligere denne uge søndag nov. 12 fra Virginia's østlige kyst, der fremdrev Cygnus-fragtskibet til en ankomsttid to dage senere tirsdag 14. november.
Orbital ATK Cygnus-rumfartøjet blev døbt S. Gene Cernan og blev navngivet til ære for NASAs Apollo 17-månelandingschef; Gen Cernan.
Blandt de godbidder, der leveres af den nyankomne S. Gen Cernan Cygnus OA-8-forsyning, der kører til besætningen på seks astronauter og kosmonauter fra USA, Rusland og Italien, er is, pizza og gaver til helligdage. De nyder frugterne af det jordiske arbejde fra tusinder af rumarbejdere, der fejrer missionens succes.
Rejsen begyndte med den fejlfri løftning af Antares-raketten i to trin kort efter solopgang søndag kl. 19:19 EST, den 12. november, raket fra Pad-0A ved NASAs Wallops Flight Facility i Virginia.
Se det ekspanderende galleri med lanceringsbilleder og videoer, der er fanget af denne forfatter og flere rumkolleger i Antares, forudgående aktiviteter omkring lanceringspladen og gennem søndagens forbløffende smukke solopgang.
Efter en omhyggeligt koreograferet række intrikate thrusterfyringer for at hæve sin bane i en orbital forfølgelse i løbet af de næste to dage, ankom Cygnus-rumfartøjet på OA-8 genforsyningsmissionen for NASA i nærheden af det kredsende forskningslaboratorium.
Ekspedition 53 Flight Engineer Paolo Nespoli fra ESA (European Space Agency) assisteret af NASA-astronauten Randy Bresnik manøvrerede derefter dygtigt Den Internationale Rumstations 57,7 fod lange (17,6 meter lange) Canadarm2 robotarm til at gribe og med succes fange Cygnus-fragtskibet ved 05:04, tirsdag 14. november.
Stationen kredsede omkring 260 statut miles over det sydlige Indiske Ocean i det øjeblik Nespoli greb den amerikanske Gene Cernan Cygnus-rumfartøj med den canadisk-byggede robotarm.
Jordkontrollører ved NASAs Mission Control i Johnson Space Center i Texas, manøvrerede derefter armen og robothånden, der grappede Cygnus mod det udvendige skrog og lagde lasteskibet i den jordvendte havn på enhederne modulets stationer.
Grundningsoperationen blev afsluttet kl. 7:15 efter at alle 16 bolte blev kørt hjem til hård parring, da stationen flyvede 252 miles over det nordlige Stillehav i en orbital nat.
Cygnus-rumfartøjet, der kaldes OA-8, er Orbital ATKs ottende kontraherede fragtforsendelsesmission med NASA til Den Internationale Rumstation under det ubemannede Commercial Resupply Services (CRS) program for at lagerføre stationen med forsyninger på en fortsat og pålidelig basis.
I alt over 7.400 pund videnskab og forskning, besætningsartikler og køretøjshardware lanceret til orbitallaboratoriet og dets besætning på seks til undersøgelser, der vil finde sted under ekspeditioner 53 og 54.
S. Gene Cernan-manifestet inkluderer udstyr og prøver til snesevis af videnskabelige undersøgelser, herunder dem, der vil studere kommunikation og navigation, mikrobiologi, dyrebiologi og plantebiologi. ISS-videnskabsprogrammet understøtter over 300 igangværende forskningsundersøgelser.
Apollo 17 var NASAs sidste månelandingsmission. Gere Cernan var den sidste mand, der gik på Månen.
Blandt eksperimenterne, der flyver ombord på Cygnus, er coli AntiMicrobial Satellite (EcAMSat) -missionen, som vil undersøge virkningen af mikrogravitet på antibiotikaresistensen af E. coli, projektet Optical Communications and Sensor Demonstration (OCSD), som vil studere optisk højhastighedshastighed transmission af data og små rumfartøjs nærhedsoperationer, Rodent Research 6-habitat for musetronauter, der vil flyve på en fremtidig SpaceX-fragtdrage.
Cygnus forbliver på rumstationen indtil 4. december, hvor rumfartøjet forlader stationen og frigiver 14 CubeSats ved hjælp af en NanoRacks deployer, et rekordnummer for rumfartøjet.
Derefter bliver det befalet at skyde sin hovedmotor for at sænke sin bane og udføre en fyrig og ødelæggende genindtræden i Jordens atmosfære over Stillehavet, når den bortskaffer flere tons skrald.
Cygnus OA-8-manifestet inkluderer:
Besætningsartikler 2.734.1 lbs. / 1.240 kg
Videnskabsundersøgelser 1631,42 pund. / 740 kg
Spacewalk-udstyr 291,0 lbs. / 132 kg
Køretøjshardware 1.875.2 lbs. / 851 kg
Computerressourcer 75,0 kg. / 34 kg
Samlet fragt: 7.359,0 kg. / 3.338 kg
Samlet trykbelastning med emballage: 7.118,7 pund. / 3.229 kg
Utrykt ladning (NanoRacks Deployer): 240,3 lbs. / 109 kg
I henhold til Commercial Resupply Services-1 (CRS-1) kontrakt med NASA, vil Orbital ATK levere cirka 66.000 pund (30.000 kg) gods til rumstationen. OA-8 er den ottende af disse missioner.
Cygnus OA-8-rumfartøjet er Orbital ATKs ottende kontraherede fragtforsendelsesmission med NASA til International Space Station under det ubemandede Commercial Resupply Services (CRS) -program til kontinuerligt at lagre stationen med forsyninger.
Fra og med 2019 gennemfører virksomheden mindst seks fragtopgaver under NASAs CRS-2-kontrakt ved hjælp af en mere avanceret version af Cygnus.
Hold øje med Ken's fortsatte Antares / Cygnus-mission, og lancer rapportering fra stedet på NASAs Wallops Flight Facility, VA under lanceringskampagnen.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
