I Homestead, Fla., Ikke langt fra Miami og ud for South Dixie Highway, sidder en verdensberømt struktur kaldet Coral Castle. Skønt ikke rigtig et slot - og ikke rigtig lavet af koraller - er det ikke desto mindre en fantastisk præstation. Mere end 1.000 ton af den sedimentære klippe (oolit kalksten) blev stenbrudt og skulptureret til forskellige former, herunder plade vægge, borde, stole, en halvmåne, en vand springvand og en solur.
"Du er ved at se et teknisk vidunder, der er blevet sammenlignet med Stonehenge og Egypts store pyramider," viser et informationsark, der findes på stedet. Mange kilder hævder, at borgen, oprindeligt kaldet Rock Gate Park, er videnskabeligt uforklarlig. Ifølge attraktionens websted "har Coral Castle forvirret forskere, ingeniører og lærde siden dens åbning i 1923." Det har vist sig utallige gange i bøger, magasiner og tv-shows. Rockmusiker Billy Idol skrev endda en hit-sang om stedet, "Sweet Sixteen." Parken er opført i det nationale register over historiske steder.
I årtier indeholdt parken en perfekt afbalanceret stenport, der på trods af sin vægt let ville svinge åbent med en stærk brise eller et fingertryk. Hvordan det fungerede forblev et mysterium indtil 1986, da det ophørte med at bevæge sig. Da porten blev fjernet, blev det afsløret, at den drejede på en metalaksel og hvilede på et lastbilleje.
Så underligt og forbløffende som webstedet er, er dets historie lige så usandsynligt. Det blev skabt af kun en mand, der arbejdede alene i 28 år, indtil hans død i 1951. Han var en lettisk immigrant ved navn Edward Leedskalnin, der blev sagt, 5 meter høj (1,5 meter) og vejet 100 kg. (45 kg). Legenden fortæller, at han blev inspireret til at opbygge strukturen, efter at han blev forladt af sin 16-årige kæreste på, hvad der skulle være deres bryllupsdag. Han blev fordrevet af sin mistede kærlighed og forsøgte at bevise for hende - og verden - at han kunne gøre noget bemærkelsesværdigt og gøre noget af sig selv på trods af hans fattigdom og uddannelse i 4. klasse. Og det lykkedes ham spektakulært.
Filosof af sten
Skønt Leedskalnin var en privatperson, åbnede han parken i 1923 som en turistattraktion og ville ofte hilse besøgende til personligt at vise dem sit værk. Leedskalnin var ikke kun en hårdtarbejdende, men også en selvudviklet filosof (og lidt af en krumtap), der udstedte en række pjecer om hans personlige syn på politiske, sociale og indenlandske spørgsmål. Et moraliserende hæfte, der optimistisk havde titlen "En bog i hvert hjem", klagede over, "Skolerne og kirkerne billiger pigerne! De arrangerer picnics - kobler pigerne sammen med de friske drenge - og så sender de dem ud i skoven, parker, strande og andre steder, så de kan øve sig i førstegangskærlighed. "
Leedskalnin oplyste også, at de ledige og magtesløse ikke skulle have stemmerettigheder: "Det er ikke forsvarligt at give de svagere mulighed for at stemme. Enhver, der er for svag til at leve op, er ikke stærk nok til at stemme, fordi deres svage indflydelse svækker stat… ”Han var helt klart en mand med stærk vilje og overbevisning, der værdsatte selvforsyning og en stiv arbejdsmoral.
Opretter slottet
Mange historier og vilde teorier opstod gennem årtier om Leedskalnin og hvordan han byggede sit slot. Nogle siger, at han leviterede blokke med psykiske kræfter eller ved at synge til stenene. Andre antyder, at Leedskalnin havde arcane viden om magnetisme og såkaldte "jordens energier".
Så fristende som det er at se den fantastiske park gennem et mysteriums slør, ved vi faktisk, hvordan slottet blev bygget. Oprettelse af en struktur som Coral Castle i dag kunne sandsynligvis gennemføres i løbet af få måneder med et bygningsmandskab og moderne maskiner. Men Leedskalnin arbejdede alene ved at bruge grundlæggende værktøjer som pluk, spil, reb og remskiver. Leedskalnin sagde selv, at han gjorde det ved hjælp af hårdt arbejde og principperne om gearing. De værktøjer, han brugte til at stenbruge, vises på Coral Castle, og adskillige gamle fotos skildrer de store stativer, remskiver og spil, han brugte til at flytte blokke. Selvom de stenbragte stenplader er store, er de faktisk lettere, end de ser ud, fordi klippen er porøs.
Bemærkelsesværdigt, da han hørte, at der var planlagt en underafdeling i nærheden af hans hjem, købte han jord 10 mil væk. I løbet af de næste tre år flyttede han de strukturer, han allerede var begyndt fra Florida City til Homestead, ifølge museets websted.
Selvom Leedskalnin arbejdede alene, var han ikke en tilbøjelig eremit; han havde venner, som han ofte så. En mand, Orval Irwin, var ikke kun en lang tid ven med Leedskalnins, men også en bygherre med en dyb viden om konstruktionsteknikker. Irwin skrev en bog i 1996 med den inspirerende titel "Mr. Can't Is Dead! Historien om Coral Castle", og i den forklarer han gennem fotografier, tegninger og skemaer, hvordan det blev gjort.
Irwin hælder koldt vand på de paranormale teorier om, at ukendte energier, fremmed teknologi eller levitation byggede slottet. Faktisk finder han sådanne teorier en fornærmelse mod hans vands hårde arbejde og integritet: "Tilbage i de dage, hvor Ed begyndte at udskære sine originale sten," skriver Irwin, "hans var en generation, der vidste resultater med sved fra brow. Det var ikke mystik, men hårdt arbejde, det var sådan, Ed virkelig gennemførte det massive projekt ... "
Besøg på slottet
Coral Castle Museum er åbent for besøgende syv dage om ugen (fra kl. 09.00 til 18.00, søndag til torsdag; kl. 9.00 til 19.00, fredag og lørdag). Adgang for voksne er $ 18. Slottet kan også lejes til bryllupper, receptioner og fester.
