Det underlige mysterium med flyby-anomalien blev lige endnu mere blød. Den uforklarlige variation er ekstremt lille og har fundet sted som enten opnået eller tabt hastighed, men denne variant er ikke forudsagt af grundlæggende fysik. Anomalien sker ikke for hvert rumfartøj, men videnskabsmænd håbede på at få mere indsigt i afviket, da Rosetta-rumfartøjet svingte af Jorden den 13. november for at hente et tyngdekraftsløft til sin rejse til møde med en komet i 2014. Dog i en stor skuffelse - som havde uddybet mysteriet - oplevede Rosetta-rumfartøjet ikke flyby-afvikelsen under denne svingby af Jorden, selvom det samme rumfartøj gjorde opleve afvigelsen, da den fløj af Jorden 2005, men gjorde det ikke i 2007.
”Det er et mysterium, hvad der sker med disse tyngdekraftsbegivenheder,” sagde Trevor Morley, specialist inden for flydynamik, der arbejder på Rosetta. ”Nogle studier har kigget efter svar i nye fortolkninger af den nuværende fysik. Hvis dette viser sig korrekt, ville det være helt banebrydende nyheder. ”
For Jordsvinge, hvor anomalien er blevet opdaget, sagde Morley, at den største manifestation har været ”manglende evne til at få noget som en rimelig pasning af en bane til en bue med radiometriske data, der omfatter både pre- og post-perigee (tættest på Jorden) intervaller. ”
I de tilfælde, hvor der er set en afvigelse, har ændringen været meget lille, men mærkbar. "I hvert tilfælde kunne en rimelig datatilpasning kun etableres ved at indsætte en kunstig hastighedsændring i retning af orbitalhastigheden i nærheden af perigee," sagde Morley.
Til denne flyby gav teamet mulighed for, at softwaren kunne estimere en impulsiv manøvre ved perigee, rettet langs orbitalhastigheden. Men efter at have analyseret de radiometriske data indsamlet af ESA- og NASA-jordstationerne blev der ikke set noget afvigende.
”Forskellen i kvaliteten af datatilpasningen var absolut ubetydelig,” sagde Morley. "For Rosettas tredje og sidste Jord-swingby var der ingen afvigelse."
Flere ideer er blevet kastet rundt i et forsøg på at forklare, hvorfor afvikelsen opstår, men ingen har været i stand til at fastlægge årsagen endnu.
Idéer spænder fra tidevandseffekter af miljøet i nærheden af Jorden, atmosfærisk træk eller det strålingstryk, der udsendes eller reflekteres af Jorden, til meget mere ekstreme muligheder, såsom mørkt stof, mørk energi eller tidligere usete variationer i generel relativitet.
Et amerikansk forskerteam, ledet af ex-NASA-videnskabsmand John Anderson, overvejer endda muligheden for, at Jordens rotation kan fordreje rumtid - vores universelle grundlæggende stof - mere end forventet og påvirke det nærliggende rumfartøj. Men der er endnu ingen forklaring på, hvordan dette kunne ske.
Plus, ingen kan forklare, hvorfor nogle flybys oplever afvigelsen, og andre ikke.
Mysteriet fortsætter!
Kilde: Rosetta Blog
