Phoenix-landeren begyndte at grave i et område kaldet ”Wonderland” tidligt tirsdag og tog sin første jordbunke fra en polygonal overfladefunktion i ”nationalpark” -regionen, som missionens forskere har bevaret for videnskaben. Landerens Robotarm oprettede den nye testgrav kaldet "Snehvid" den 17. juni, den 22. martianske dag, eller sol, som Phoenix har været på den røde planet. Alle de nyligt planlagte videnskabelige aktiviteter genoptages dog ikke tidligere end Sol 24, da ingeniører undersøger, hvordan rumfartøjet håndterer større data end forventet.
Under tirsdagens graving nåede armen ikke det hårde hvide materiale, muligvis is, som Phoenix udsatte tidligere i den første grøft, den gravede ned i den Martiske jord. Denne grøft var kun 2 centimeter dyb, og den foregående grøft (Goldilocks-Dodo-grøften) var ca. 5 cm dyb.
Så videnskabsmænd var ikke overrasket over dette, og faktisk, at finde nogen is er, hvad de forventede og ønskede. Den snehvide grøft er nær midten af en relativt flad hummock eller polygon, kaldet "Cheshire Cat", hvor forskere forudsiger, at der vil være flere jordlag eller tykkere jord over muligt hvidt materiale.
Phoenix-teamet planlægger mindst en dag mere med at grave sig dybere ned i den snehvide grøft. De vil undersøge jordstrukturen i den snehvide grøft for at beslutte, på hvilke dybder de vil indsamle prøver fra en fremtidig grøft, der er planlagt til polygonens centrum.
I mellemtiden fortsætter instrumentet med termisk og udviklet gasanalyse (TEGA) sit igangværende eksperiment i den første af sine otte ovne, og videnskabsteamet har endnu ikke frigivet nogen data om "madlavning" ved højere temperaturer.
TEGA har otte separate små ovne til at bage og snuse jorden for at se efter flygtige ingredienser, f.eks. Vand. Bagningen udføres i tre forskellige temperaturområder. I de to første temperaturområder opdagede TEGA ingen vandmolekyler eller organiske stoffer i jorden.
Nyhedskilde: Phoenix News
