Et kæmpe slagkrater på størrelse med Iowa blev opdaget på Saturns måne Titan af NASAs Cassini-radarinstrument under tirsdagens Titan flyby.
Cassini fløj inden for 1.577 kilometer (980 miles) fra Titans overflade, og dens radarinstrument tog detaljerede billeder af overfladen. Dette er den tredje tætte Titan-flyby af missionen, der begyndte i juli 2004, og kun anden gang radarinstrumentet har undersøgt Titan. Forskere ser nogle ting, der ser kendte ud sammen med scener, der er helt nye.
De nye radarbilleder er tilgængelige på: http://saturn.jpl.nasa.gov og http://www.nasa.gov/cassini.
”Det er betryggende at se på to dele af Titan og se lignende ting,” sagde Dr. Jonathan Lunine, Cassini tværfaglig videnskabsmand fra University of Arizona, Tucson. ”Samtidig er der nye og mærkelige ting.”
Denne flyby er første gang, at Cassinis radar og billedkameraet overlapper hinanden. Denne overlapning i dækning skal kunne give mere information om overfladefunktionerne end begge teknikker alene. Det 440 kilometer brede (273 mil) krater identificeret med radarinstrumentet blev set før med Cassinis billedkameraer, men ikke i denne detalje.
Et andet radarbillede, der blev frigivet i dag, viser funktioner med tilnavnet “kattekramme”. Disse parallelle lineære træk er spændende og kan dannes af vinde, som sandklitter eller af andre geologiske processer.
Torsdag gennemfører Cassini sin første tætte flyby af Saturns iskaldne måne Enceladus (en-SELL-uh-duss) i en afstand af cirka 1.180 kilometer (730 miles). Enceladus er et af de mest reflekterende objekter i solsystemet, så lys, at dens overflade ligner frisk faldet sne. Cassini-Huygens-missionen er et samarbejdsprojekt fra NASA, Det Europæiske Rumfartsagentur og det italienske rumfartsagentur. Jet Propulsion Laboratory, en afdeling fra California Institute of Technology i Pasadena, administrerer Cassini-missionen for NASAs Science Mission Directorate, Washington, D.C. JPL, designet, udviklet og samlet Cassini orbiter.
Original kilde: NASA / JPL News Release
