Hvis du altid har drømt om at være astronaut, er her den næste bedste ting, og placeringen kunne ikke være mere idyllisk. Undersøgelsen vil fokusere på diæter fra seks frivillige, som vil blive forpligtet til at leve og arbejde som astronauter, herunder at passe op i rumudstyr, når de går uden for deres levesteder. Men vægten vil være, at deltagerne sammenligner to typer fødevarer: besætningskogt vs. forberedt, for at undgå, hvad der er blevet kaldt "menuudmattelse" over en langvarig mission. Der er i øjeblikket ansøgninger om jobbet.
Jean Hunter, lektor i biologisk og miljøkonstruktion ved Cornell og flere kolleger har modtaget et $ 947.000 NASA-stipendium til undersøgelsen, Hawaii Space Exploration Analogue & Simulation, eller HI-SEAS. Hunter sagde, at de nuværende astronauter på den internationale rumstation ikke kun er trætte af at spise fødevarer, de normalt nyder, men har også en tendens til at spise mindre, hvilket kan sætte dem i fare for ernæringsmangel, tab af knogler og muskelmasse og nedsatte fysiske evner. Plus, alle fødevarer falder i ernæringskvalitet over tid, og kun et par af de mange tilgængelige astronautfødevarer har den tre-til-fem-årige holdbarhed, der kræves til en Mars-mission.
Så deltagerne vil også hjælpe med at bestemme, hvordan det at være på en landet mission på Mars ville gøre forskellige måder at lave mad - og måske havearbejde - mulige, hvilket ville give astronauterne mere madvariation og lindre træthed i menuen.
Så undersøgelsen vil hjælpe med at bestemme velsmagelsen af 'øjeblikkelige' fødevarer og mad, der er tilberedt af besætningen ud fra hyldestabile ingredienser, og bestemme, om madacceptabiliteten ændrer sig over tid. Det vil også hjælpe med at estimere brugen af besætningstid, kraft og vand til tilberedning og rensning af måltider til både øjeblikkelige madvarer og tilberedte madvarer og bestemme, om besætningsmedlemmernes smag og ildelugtende skarphed ændrer sig over tid.
De valgte deltagere skal deltage i en workshop og en to-ugers træningsmission. Udgifter til rejse, mad og logi tilbydes. Besætningen modtager $ 5.000 som kompensation. Forskerne sagde, at kvalifikationerne for personer, der ansøger om undersøgelsen, svarer til dem, der kræves af NASA til deres astronautansøgere.
Skynd dig, da fristen er 23:59 på Hawaii-tiden den 29. februar 2012. Du kan finde mere information og ansøgningsskemaet på HI-SEAS websted. Du kan også tjekke deres Facebook-side.
Held og lykke (Pomaika`i)!
