Solpanelerne på NASAs MAVEN Mars-orbiter udsættes som en del af miljøtestprocedurer ved Lockheed Martin Space Systems i Littleton, Colorado, før de sendes til Florida den aug. Kredit: Lockheed Martin
Se seje testvideoer nedenfor![/ Caption]
MAVEN er NASAs næste mission til Mars og på mindre end tre dages tid skibe rumfartøjet ud på en langrendstrek til det første skridt på den lange ophold til Røde Planet.
Men inden alt dette tog teknikere MAVEN til en sidste spin-test, flexede hendes solpaneler og bombarderede hende med lyd og meget mere.
Den 2. august rejser MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN Mission) et halvt kontinent fra dens samlefacilitet i Lockheed Martin i Littleton, Colorado til Kennedy Space Center og Florida Space Coast ombord på en USAF C-17.
I modsætning til nysgerrighed, der kører rundt på et kraterbund på den røde planet i dette øjeblik, er MAVEN en orbiter med en første af sin slags mission.
MAVEN er det første rumfartøj fra Jorden, der er afsat til at undersøge og forstå den øvre atmosfære af Mars.
Målet er at bestemme, hvordan og hvorfor Mars mistede stort set hele sin atmosfære for milliarder af år siden, hvilken indflydelse havde dette på klimaet, og hvor gik atmosfæren og vandet hen?
For at sikre, at MAVEN er klar til lancering, har teknikere været travlt i år med afsluttende test af det integrerede rumfartøj.
Tjek denne video af MAVENs Dry Spin Balance Test
Spinbalancetesten blev udført på det uopfyldte rumfartøj den 9. juli 2013 i Lockheed Martin Space Systems i Littleton, Colorado.
NASA siger, at formålet med testen “er at sikre, at det fuldt integrerede rumfartøj er korrekt afbalanceret og at bestemme det aktuelle tyngdepunkt. Det giver ingeniørholdet mulighed for at finjustere alle nødvendige vægtjusteringer for nøjagtigt at fastlægge tyngdepunktet, hvor de vil have det, så det fungerer som forventet under krydstogtet til Mars. ”
Det var den sidste test, der blev afsluttet på det integrerede rumfartøj, før det blev sendt til Florida senere i denne uge.
Denne næste video viser indsættelsestests af de to "måge-vinge" solcellepaneler i Lockheed Martin Space Systems.
Vingespids til vingespids, MAVEN måler 11,43 m (37,5 fod) i længden.
I midten af maj blev MAVEN flyttet ind i et termisk vakuumkammer i Lockheed Martin i 19 dages test.
TVAC-testen udsatte MAVEN for de ekstremt hårde temperaturer og rigoriteter i rummet svarende til dem, den vil opleve under dens lancering, cruise og mission på Mars.
MAVEN er beregnet til at sprænge på toppen af en Atlas V-401 raket fra Cape Canaveral Air Force Station, Florida den nov. 2000 pund (900 kg) rumfartøj vil være indeholdt i en 4 meter nyttelastmesse.
Efter en ti måneders interplanetær rejse vil den tilslutte sig NASAs armada af fire robotrumfartøjer, når det ankommer til Mars bane i september 2014.
Forskere håber, at målinger fra MAVEN vil hjælpe med at besvare kritiske spørgsmål som om, hvornår og hvor længe den Martiske atmosfære engang var væsentlig nok til at opretholde flydende vand på dens overflade og støtte liv.
”Det, vi laver, er at måle atmosfærens sammensætning som et mål for breddegrad, længdegrad, tid på dagen og solaktiviteter,” sagde Paul Mahaffy, fra NASA's Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Md, og den vigtigste efterforsker for MAVENs massespektrometerinstrument.
”Vi prøver over milliarder af år at forstå, hvordan atmosfæren er gået tabt.”
…………….
Lær mere om MAVEN, Cygnus, Antares, LADEE, Mars rovers og mere ved Ken's kommende forelæsningspræsentationer
12. august: “RockSat-X Suborbital Lancering, LADEE Lunar & Antares Rocket lancerer fra Virginia”; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, 20:00
3. oktober: “Curiosity and the Search for Life on Mars - (3-D)”, STAR Astronomy Club, Brookdale Community College & Monmouth Museum, Lincroft, NJ, 20:00
