Orion dominerer vinterhimmelen på den nordlige halvkugle. Dens store størrelse og samling af lyse stjerner - såsom Betelgeuse ved skulderen, Rigel under bæltet og de tre stjerner i bæltet - gør det nemt at se, selv for begyndende stjernekunstnere.
Så hvad med de stjerner i bæltet? De er en af de mest berømte asterismer i vestlig kultur, men ud over hvad vi ser med vores øjne, hvad er deres astronomiske egenskaber?
Introduktion til Orion
Først et kort ord om konstellationen selv. I mange mytologier ses formen som en menneskelig figur - og i græsk mytologi blev den opkaldt efter en jæger, ifølge en webside fra Chandra X-Ray Observatory.
Der er flere ”grunde” i mytologien til, at Orion endte på himlen. Den ene var fordi han var for pralende over, hvor mange dyr han kunne dræbe - så han blev anbragt der for at undervise ydmyghed, da han og hans hunde (Canis Major og Canis Minor) jager efter dyr på himlen, men ikke kan fange dem. Nogle siger, at han døde af et skorpionbid, og andre sagn siger, at han blev dræbt af sin elsker Artemis ved et uheld, da hendes bror Apollo narrede hende til at skyde en pil mod ham.
Fordi Orion er på den himmelske ækvator, tilføjer Chandra, er det let at se over hele verden: ”Gamle indianere så figuren som en konge, der var blevet skudt af en pil (repræsenteret af stjernerne i Orions bælte). Gamle egyptere troede, at stjernerne i bæltet repræsenterede hvilestedet for guden Osiris sjæl. Araberne så konstellationen som figuren af en kæmpe. ”
Orions bælte stjerner
De tre stjerner i bæltet er Mintaka, Alnilam og Alnitak. Ifølge en astronom med National Radio Astronomy Observatory, Ronald Maddlaena, er dette betydningen af de tre stjerner: Mintaka (på vest) betyder "bælte", Alnilam (i midten) betyder "bånd af perler" og Altnitak (til højre) betyder "bælte." De tre spænder mellem 800 og 1.000 lysår fra Jorden.
Stjernerne "sandsynligvis dannet på omtrent samme tid for ca. ti millioner år siden fra de molekylære skyer astronomer har fundet i Orion," skrev Maddalena.
Her er deres egenskaber sammenlignet med Solen:
Mintaka: 20 gange mere massiv og 7.000 gange lysere. (Overfladetemperatur 60.000 Fahrenheit.)
Alnilam: 20 gange mere massiv og 18.000 gange brightere. (Overfladetemperatur 50.000 Fahrenheit.)
Alnitak: 20 gange mere massiv og 10.000 gange lysere. (Overfladetemperatur 60.000 Fahrenheit).
For yderligere at sprænge dit sind - disse stjerner har også ledsagende stjerner, der kredser med dem, så det, du ser fra Jorden med det blotte øje, er ikke nødvendigvis det, du altid får.
Vi har skrevet mange artikler om Orion for Space Magazine. Her er en artikel om Orion-tågen og en anden om støvkornene i Orion-tågen. Vi har også lavet mange episoder med Astronomy Cast om stjerner, såsom denne: Afsnit 12: Hvor kommer babystjerner fra?
