En fin åbenbaring af planeten Mercury pryder daggry himlen denne uge, hvilket fører til dens største forlængelse fra Solen i 2013.
Det ser ud til at næsten hver planeten Merkurius udseende udråbes som den "bedste" i disse dage. Sådan var tilfældet med den indre verdens mest skumring, der blev vist tidligt i sidste måned. Sandheden er, at alle forlængelser af Merkur (og Venus, for den sags skyld) ikke skabes ens, og synligheden af hver tilsyneladelse er ikke den samme for observatører overalt i verden. Vi viser dig hvorfor.
Kviksølv kredser om solen en gang hver 88 dage. Med vores indre kredsløb interiør, streber det aldrig langt fra solen på himlen og kan derfor kun vises lavt i daggry eller skumring. Dens bane er også elliptisk med en excentricitet på 0,206, den største af nogen planet i vores solsystem. Dette betyder, at største forlængelser kan variere betydeligt fra 17,9 ° væk fra Solen på himlen nær planetens perihelion til 28,7 ° nær aphelion. Og selv om det når den største forlængelse nær aphelion, betyder, at den lille verden er over horisonten, betyder det også, at den også i sig selv er lidt svagere; Kviksølv kan variere i lysstyrke fra styrke -0,2 ved en perihelisk forlængelse til en halv styrkestyrke ved +0,3 for en aphelisk forlængelse.
Men der er mere. Forbinder denne situation er vinklen på ekliptikeren eller det imaginære plan for jordens bane. I nærheden af ækvivalensen i marts rider ekliptikken højt i skumringen mod vest og lavt i daggry mod øst for observatører på den nordlige halvkugle. På den sydlige halvkugle er det omvendte sandt. Det er et underligt syn for en nordmand at gå "Down Under" og se solen stige i øst, transit mod nord og sættes mod vest!
Således kan det, der kan være en frygtelig udseende af Merkur for den ene halvkugle, være en stor en for en anden, som det er tilfældet i denne uge. Ja, nordlige observatører kan fange den flygtige verden, hvis de ved det Nemlig hvor man skal kigge efter det. For observatører baseret på 40 ° nordlig længde vil Mercury aldrig toppe over en højde på 10 ° i daggryhimmelen. Observatører, der er tæt på 35 ° syd, vil imidlertid se planeten nå sin maksimale højde på over 25 ° grader over horisonten.
Vi ville betegne dette som "Det bedste daggry-udseende af Merkur for 2013 ... set fra den sydlige halvkugle." De største forlængelser af Merkur forekommer parvis med skumring til daggry-skygge med 45 dages mellemrum, når planeten passerer mellem os og Solen, efterfulgt af en længere periode på cirka 70 dage, da verden løber rundt bag Solen. Kviksølbens bane vippes omkring 7 ° med hensyn til vores egen. Ellers ville vi se en transit af planeten hver ringere sammenhæng, som sidst fandt sted den 8. novemberth, 2006 og finder sted den 9. majth, 2016.
Kvikksølv vil vise et maksimalt belysningsareal på 38,5 ”kvadratisk bue sekunder set fra Jorden 30. martsth lige inden den nåede sin største forlængelse vest for solen den 31. martsst på påskedag kl. 22:00 UT / 18: 00EDT. Gennem et teleskop viser Mercury en disk med en diameter på 7,7 ”med en 50% belyst“ halvmåne ”-fase. Kviksølv når størst forlængelse kun 28 timer før aphelion, der finder sted den 2. aprilnd, det tætteste dette har fundet sted dato siden 8. aprilth, 2006. Dette matches ikke igen før den 24. martsth, 2020. Mercury, der skinner i en styrke på +0,3, løber derefter foran Jorden på dets indre spor og begynder gradvist at synke lavere på efterfølgende formiddag i begyndelsen af april. Om morgenen den 8. aprilth kan meget vel tilbyde den sidste gode chance for at spionere den lille verden, når den gamle halvmåne passerer kun 8 ° grader nord for planeten inden for to dage efter at have nået den nye fase den 10. aprilth. Kvikksølv når fremragende forbindelse modsat Jorden og på ydersiden af Solen den 11. majth, 2013, og igen vil gå ind i skumringen til den næste største østlige forlængelse den 12. junith.
Fra vores jordiske udsigtspunkt kompletterer Merkur 3,15 kredsløb om solen om året. Dette betyder, at vi gennemsnitligt ser 6 største forlængelser de fleste år, 3 vestlige (daggry) og 3 østlige (skumring). De mest forlængelser af Merkur, som du kan har i et kalenderår er 7, der fandt sted i 2011 og vil ske igen i 2015. Det er fascinerende at tænke, at indtil rumalderens indførelse var bane og den grove størrelse af Merkur alle vi vidste om planeten. Det skulle tage den første flyby af Mariner 10-rumfartøjet for at give os et nærbillede af Merkur i 1974. Precessionen af Mercury-bane var et mysterium, indtil det blev forklaret af Einsteinian fysik, og er stadig som et af de store bevis for generel relativitetsteori. I dag har vi en permanent ambassadør omkring Mercury, NASAs MESSENGER-rumfartøj. MESSENGER har kortlagt til verden i detaljer, taget prøve på sin ømme eksosfære og observeret antydninger til gammel vulkansk aktivitet. MESSENGER vil blive fulgt af det fælles europæiske rumfartsagentur / Japan Aerospace Exploration Agency-mission BepiColombo, der blev lanceret i 2015, der ankommer Mercury i 2022. Alle fascinerende ting at overveje, når du søger efter den dårlige verden lavt i daggry himlen den kommende påske weekend!
