Fra vores perspektiv er de tre objekter, der har størst indflydelse på vores liv Jorden, Solen og Månen. Solen varmer vores planet og skaber tidevand med månen.
Månen kredser om jorden og på sin side kredser jorden om solen. Vi ser universet fra en platform, der både roterer på sin akse og rejser i en elliptisk bane rundt solen. Jordens rotation på sin akse får solen til at stige i øst og sætte sig i vest, og er en stor del af, hvorfor månen stiger og sætter også; skønt månen også tager 29 dage at gennemføre en bane rundt om Jorden.
Den gennemsnitlige afstand fra Jorden til Månen er 384.403 km. Og den gennemsnitlige afstand fra Jorden til Solen er 149.597.887 km. Hvis du deler disse to numre, får du cirka 389. Hvis du nu deler Solens diameter (1,4 millioner km) med Månens diameter (3.474 km), får du 403. Disse to numre er temmelig tæt. Dette er grunden til, at Månen og Solen ser ud til at være af samme størrelse på himlen; det er en total tilfældighed.
Fordi de ser ud til at være af samme størrelse på himlen, arbejder Solen, Jorden og Månen sammen for at skabe formørkelser. Når månen er direkte mellem Jorden og Solen, ser vi en solformørkelse. Månen ser ud til at passere foran solen og mørkne den fuldstændigt. Og i den modsatte situation, når Jorden er i mellem Solen og Månen, mørker Jordens skygge Månen. Dette er en måneformørkelse. Vi ser ikke formørkelser hver måned, fordi Månens bane den vippede lidt væk fra Jordens bane omkring solen. Nogle gange er månen over denne bane og undertiden er den under, så den blokerer ikke for lyset fra solen eller bliver fanget i jordens skygge.
Solen og månen arbejder sammen for at skabe tidevandene, vi oplever her på Jorden. Størstedelen af tidevandets stigning stammer fra månens gravitationstryk, men en lille mængde kommer fra solen. Når de to objekter er på samme side af Jorden, får vi de højeste og laveste tidevand, og når de er på modsatte sider af Jorden, er tidevandene mindre ekstreme.
Det lyseste objekt i himlen er solen. Astronomer måler dens tilsyneladende styrke som -26,73. Dette gør det 449.000 gange lysere end fuldmånen. Månens lysstyrke er kun -12,6. Selvfølgelig er al månens lysstyrke blot reflekteret lys fra solen.
Vi har skrevet mange artikler om Earth for Space Magazine. Her er en mere detaljeret artikel om solen og månen.
Vil du have flere ressourcer på Jorden? Her er et link til NASAs side om menneskelig rumfart, og her er NASAs synlige jord.
Vi har også indspillet en episode af Astronomy Cast om Jorden som en del af vores tur gennem solsystemet - Afsnit 51: Jorden.
Reference:
NASA Earth Observatory
