Da en kvinde fra Virginia gik til akutthuset med åndenød, angst, soveproblemer og besvær med at sluge vand, troede læger, at hun havde et panikanfald. Men hendes symptomer skyldtes faktisk meget sjældnere: Hun havde en rabiesinfektion - en, der kunne vise sig dødelig - som hun fik af en hundebid, mens hun var i yogaret i Indien, ifølge en ny rapport.
Sagen markerer kun niende gang i det sidste årti, at en person er død af rabies i USA af en infektion erhvervet i udlandet, ifølge rapporten fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Den tragiske sag fremhæver behovet for, at rejsende er opmærksomme på risikoen for rabies, når de besøger visse lande og modtager "forhåndsudsættelse" rabiesvacciner inden rejsen, når det anbefales, siger rapporten.
Rapporten offentliggøres i 4. januar-udgaven af CDC-tidsskriftet Morbidity and Mortality Weekly Report.
Den 65-årige kvinde gik på en syv-ugers yogalokale i Indien fra januar til april 2017. Under tilbagetoget blev hun bidd af en hvalp uden for sit hotel i Rishikesh, en by i det nordlige Indien, ifølge rapporten. Bittet blev vasket med vand, men ingen andre behandlinger blev givet.
Cirka seks uger efter hendes tilbagevenden til USA i maj 2017 oplevede kvinden smerter og en prikkende fornemmelse i sin højre arm under havearbejde, hvilket læger diagnosticerede som karpaltunnelsyndrom. Men den næste dag gik hun til alarmrummet med paniklignende symptomer og blev antaget at have fået et panikanfald, som hun fik medicin mod angst for.
Først en dag senere var hun tilbage på hospitalet med brystsmerter, åndenød, prikken og følelsesløshed i armen og øget angst. En hjerteundersøgelse antydede et problem med blodgennemstrømningen, og hun gennemgik en nødsituation for at føre et kateter gennem blodkarene til sit hjerte.
Senere samme dag blev kvinden "gradvis ophidset og bekæmpende", og hun blev set gisende efter luft, mens hun forsøgte at drikke vand, siger rapporten. Sværhedsmæssigt med at synke og frygt for vand (hydrofobi) på grund af denne besvær med at synke er symptomer på rabies, ifølge Mayo Clinic.
Det var, da læger spurgte kvindens familie, om hun var blevet udsat for nogen dyr, og hendes mand fortalte dem om hvalpebittet.
Der er en vaccine mod rabies, men for at være effektiv, skal den gives, før symptomer vises. Desværre, når en person begynder at vise symptomer på rabies, er der ingen effektiv behandling, og sygdommen er næsten altid dødelig, ifølge CDC. Som en sidste udvej prøvede Virginia-lægerne en eksperimentel protokol til behandling af rabies, kendt som Milwaukee-protokollen, som involverer at give antivirale lægemidler. Men kvindens tilstand blev forværret, og hun døde kort efter, at familien besluttede at trække avanceret medicinsk støtte tilbage.
Under kvindens medicinske behandling havde hun kontakt med omkring 250 sundhedsvæsenets personale, og af disse blev det anbefalet, at 72 skulle gennemgå rabiesvaccination, mest på grund af mulig udsættelse for virussen gennem patientens spyt.
Rabies er sjældent i De Forenede Stater, med kun omkring en til tre tilfælde af mennesker med rabies rapporteret hvert år, ifølge CDC. Og vaccinationsprogrammer i USA har fjernet spredningen af rabies blandt husdyr, hvilket betyder, at hunde i dette land ikke længere er et "reservoir" for virussen. Men rabies forbliver endemisk i mere end 120 lande, herunder Indien, som har det højeste antal menneskelige rabiesdødsfald relateret til hundeeksponering, sagde CDC.
Som sådan anbefaler CDC, at amerikanske rejsende konsulterer en sundhedsspecialist inden deres rejse for at se, om de har brug for vaccinationer, såsom rabiesvaccinen. I den aktuelle sag arrangerede kvinden ikke et sundhedsbesøg, selvom en rabiesvaccine skulle have været overvejet på grund af den lange varighed af hendes ophold og hendes rejse til landdistrikter i Indien, hedder det i rapporten.
Rapporten konkluderede, at disse begivenheder understreger vigtigheden af at få en grundig sundhedskonsultation inden forraden, især når man besøger lande med høj forekomst af nye eller zoonotiske patogener.
