Turkeyfish. Sommerfisk torsk. Fjer finner. En løvefisk (Pterois) ved ethvert andet navn ser lige så dejligt ud. Smykker, der er pyntet med fed rødbrun, brune og hvide striber, løber gennem vandet ved forsigtigt at vifte med deres fanlignende finner. Flydende tentakler indrammer deres ansigter, hvilket får løvefisk til at se blød og delikat ud. Men pas på! Disse mystiske skønheder er bevæbnede med giftige rygsøjler, og de invaderer tropiske farvande rundt om i verden.
Hurtige fiskede fakta
Lionfish kommer fra det sydlige Stillehav og de indiske oceaner, og deres levesteder strækker sig fra Australien op til Japan og Sydkorea. Tolv forskellige løvefiskarter svømmer gennem denne region ved at feste på rejer og mindre fisk. Løvefisk hjørner deres bytte mod rev og klipper, og strejker derefter pludselig for at sluge byttet hele. I løbet af Smithsonian magasinet, der er en glupsk art, kan mavesælerne udvides til op til 30 gange deres normale størrelse efter et måltid, hvilket efterlader fisken rigelig plads i sekunder.
Løvfisk har ikke kun store appetit, men opdrætter også med lignende gusto. De reproducerer året rundt, hvilket betyder, at en moden hunn kan frigive omkring 2 millioner æg om året, ifølge National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Yngler måler mindre end en tomme (2,5 centimeter) lang og vokser til ca. 13 til 15 tommer (33 til 38 cm) lange som voksne. Der er fundet usædvanligt store løvefisk svømning på op til 300 fod (91 m) dybder, og disse megaprøver opdrætter og spiser endnu mere, end deres mindre kolleger gør. Lionfish kan overleve i op til 15 år i naturen, ifølge National Geographic.
Uanset størrelsen stiger al løvefiskesport langs ryggen, bækkenet og undersiden, og de bruger disse fremspring til forsvar. Ifølge National Geographic Young Explorer Erin Spencer, når en løvefisk rygsæk punkterer kød, skubber trykket toksin ud fra to giftkirtler langs fiskens rygrad. Giftet haster gennem kanaler på hver side af rygraden, gennem rygsøjlen og ind i offeret.
Et smertefuldt stikk
Hos mennesker forårsager løvefiskestik intens smerte og sved og i ekstreme tilfælde respirationsbesvær og lammelse. Intensiteten og varigheden af disse virkninger afhænger af den enkeltes følsomhed over for toksinet, og hvor mange rygter der har knivlagt dem. Det eneste kendte middel er at fjerne rygsøjlerne og sænke såret i varmt vand, ikke varmere end 114 grader Fahrenheit (45,6 grader celsius), hvilket hjælper med at nedbryde toksinet, ifølge Medscape. Smerten falder normalt efter en eller to dage, men kan undertiden vedvare i uger.
Få undersøgelser har undersøgt, hvad der gør løvefiskstikkene så smertefulde. Nogle toksiner virker uspecifikt og slår porerne gennem cellemembraner uden forskelsbehandling. Imidlertid antydede en 2018-undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Pain, at løvefiskgift specifikt er rettet mod nerveceller, der videresendes smertsignaler i hele kroppen.
"Du kan anvende løvefiskgift på en skål med celler isoleret fra ryggen af ryggen, og de fungerer på en undergruppe af de celler, der specifikt er ansvarlige for at føle smerter," sagde Stephanie Mouchbahani-Constance, første forfatter af studiet og en kandidat studerende ved McGill University i Montreal. "Det viser, at giften har udviklet sig bare for at forårsage smerter - den vil ikke dræbe, den vil ikke lamme."
Mouchbahani-Constance sagde, at fremtidig forskning vil undersøge, hvordan giften fungerer på molekylært niveau, og hvordan rovdyr fra løvefiskene spiser arten sikkert. Yderligere forskning på, hvordan løvefiskgift forårsager smerter, kan føre til udviklingen af en modgift, sagde hun.
Lionfish invasion
Selvom løvefisk er kendt for deres gift og flydende finner, har lønefisk også fortjent berygtethed som en aggressivt invasiv art. Langt fra den Indo-Stillehavsregion bugner løvefisk nu i Det Caribiske Hav, Mexicogolfen og den østlige amerikanske kyst fra Florida til North Carolina. Invasionen blev påbegyndt ved kysten af det sydlige Florida i 1985, hvor løvefisk sandsynligvis blev frigivet efter at være købt som akvariefisk, ifølge NOAA. I begyndelsen af 2000'erne var Østersøbrættet flettet med løvefiskfinner.
Men spredningen stoppede ikke der; Undersøgelser antyder nu, at løvefiskens invasion også har ramt Middelhavet.
Løvefisk har ingen naturlige rovdyr ud over det Indo-Stillehav, så invasive bestande kvælder ukontrolleret af naturen. Ikke engang hajer går efter de udsmykkede indtrængende.
I mellemtiden surrer løvefisk oprindelige fiskearter ned i alarmerende priser. På Bahamas decimerede løvefisk ca. 65 til 95 procent af den endemiske smårevsfisk på bare 30 år, ifølge Oceana. Takket være deres produktive fodring og avl forekommer løvefisk i tætheder på over 350 fisk pr. Ha på nogle rev, ifølge en rapport fra 2009.
Da invasive løvefisk mangler rovdyr, har mennesker trådt ind for at bremse deres spredning. Forskere vil udtømme løvefiskbestander, så indfødte fiskearter kan komme sig. Forskning antyder, at løvefisk spiser sjældne fisk, før mennesker endda opdager dem.
Ud over at spise økologisk vigtige fisk, chow løvefisk ned på kommercielle arter, der ellers kan være bestemt til nogens middagsbord. Professionelle fiskere har også en enorm andel i dette spil.
Bekæmpelse af oversvømmelsen
Organisationer afholder fiskekonkurrencer kaldet derbies for hurtigt at rense mange løvefisk fra et område. Ved disse konkurrencer vinder deltagerne præmier for at fange den mest, største eller mindste løvefisk på den angivne tid. Dykkere kan trække tusinder af løvefisk på bare en dag, og forskning antyder, at disse anstrengelser lønner sig. Udtynding af løvefiskbestander konsekvent fra specifikke placeringer er nok til at øge indfødte fiskebestande.
Men mange løvefisk lever uden for spydfiskernes rækkevidde. En undersøgelse fra 2017, der blev offentliggjort i tidsskriftet Royal Society Open Science, antydede, at løvefisk blomstrer i dybder under konventionelle dykgrænser, vokser sig større og gengiver med højere satser end fisk, der bor i de lavvandede. Disse dybvandsfisker flyver fra mennesker på syne og antyder, at dyrene tilbringer en del af deres liv på lavere dybder og lærer at undgå fangst.
For at nå disse dybe levefisk designet firmaet iRobot en dykkerrobot bevæbnet med et dødbringende chok. Andre forskere udvikler dybhavsdroner, modificerede hummerfælder og fælder, der lokker løvefisk ind med fristende lyde, ifølge WFSU News i Florida. Efterhånden som løvefiskens invasion fortsætter, bliver bestræbelserne på at stymie den nødt til at blive mere og mere kreative.
Hvis du ikke kan slå dem, spis dem!
Løvefisk er giftige, ikke giftige, hvilket betyder, at de leverer deres toksin gennem nåle, nemlig deres rygsøjler. Toksin fra giftige væsener skal derimod indtages for at udføre dens magi. Uden deres rygsøjler har løvefisk ingen måde at injicere gift. Denne egenskab betyder, at folk sikkert kan fange, koge og konsumere løvefisk, så længe de undgår de fornærmende rygsøjler.
Med håb om at opfordre elskere af skaldyr til at hjælpe med at bremse løvefiskbestanden ved at spise dem, lancerede NOAA sin "Eat Lionfish" -kampagne, og Reef Environmental Education Foundation udgav en løvefisk-kogebog. At tilberede en løvefisk nedbryder toksinerne, der ligger i rygsøjlen og efterlader intet undtagen delikat, flassende kød.
Bevaringsgrupper håber at skabe et kortvarigt marked for løvefisk - det vil sige en, der vil udrydde den indtrængende uden at skabe langvarig efterspørgsel. Nogle invasive artseksperter tvivler på, at denne kulinariske kontrolstrategi vil fungere, da den tidligere har været brugt mod andre arter og mislykkedes, ifølge VOA News. En række restauranter har imidlertid fanget tendensen.
Yderligere ressourcer:
