For et år siden i dag (6. februar) sprængte en rumdragtklædt mannequin ved navn Starman i kredsløb ombord på en kirsebærrød Tesla-roadster, som han lånte fra sin ven, Tesla og SpaceX-grundlægger Elon Musk.
Mannequinen og hans ride var den første nyttelast ombord på jomfruturen med SpaceXs gigantiske Falcon Heavy raket. I de sidste 12 måneder har bil og chauffør kørt mere end 470 millioner kilometer (760 millioner kilometer) rundt om solen. De kører i øjeblikket ud over Mars i en elliptisk bane, der vil vare omkring 557 jorddage, ifølge sporingsstedet hvorisroadster.com.
Naturligvis er garantien på Starmans Tesla for længe udløbet ... ca. 10.000 gange.
Ifølge hvorisroadster.com har Starmans roadster overskredet sin garanti på 36.000 km (58.000 km) ca. 13.000 gange i det forløbne år. Disse numre er måske lidt forældede; ifølge Teslas websted er den aktuelle garanti for en brugt roadster fire år eller 80.000 km (80.000 km). Så hvis man antager, at Starman var i stand til at knagge den søde sats i 2019, ville han have overskredet sin garanti omkring 9.500 gange i sine rejser rundt om solen indtil videre.
Starman kunne bestemt også bruge denne politik. Når han rejser rundt i kosmos i sin udsatte røde cabriolet, står Starman overfor en endeløs spærring af mikrometeoritter, solstråling og kosmiske stråler, der gradvist vil rippe hans ride (og hans rumdragt) til bits. Mens det lille rum klipper og snyder bilen fra alle sider, vil den barske energi fra stjernestråling skære gennem kulstof-kulstofbindingerne, der udgør det meste af bilens plast-, læder- og stofkomponenter, fortalte kemiker William Carroll til Live Science sidste år.
Organiske materialer, der udgør bilens lædersæder, gummidæk og maling, kan allerede være væk. "De organiske, i det miljø, ville jeg ikke give dem et år," sagde Carroll.
En million år fra nu er bilen muligvis reduceret til sin nøgne aluminiumsramme, men chancerne for, at den stadig kredser om solen. SpaceX forudsagde oprindeligt, at Starman og hans roadster kunne sejle i solsystemet i cirka 1 milliard år.
En undersøgelse, der blev offentliggjort i 2018 til preprint-tidsskriftet arXiv.org, forudsagde en lidt kortere levetid for mannequin-kosmonauten. Ifølge undersøgelsens forfattere vil bilen sandsynligvis styrte ned på Jorden eller Venus engang inden for de næste par titusinder af år. Imidlertid er der kun en 6 procent chance for, at bilen kolliderer med Jorden i de næste 1 million år, og kun 2,5 procents chance for, at den rammer Venus i samme tidsperiode.
I øjeblikket ligger Starman og hans roadster omkring 163 millioner miles (262 millioner km) ud over Mars og vinder et par tusind miles i timen. Det er en lang vej at gå om et år, og rejsen er næppe begyndt. Vi håber Starman har forsikring.
