Tusinder af knogler fra oprindelige mennesker blev fundet hjemme hos en mand, der ulovligt lagrede artefakter og menneskelige rester.
Opdagelsen var del af et raid fra 2014 af FBI om mands hjem - han største genopretning af kulturelle artefakter i agenturets historie - detaljer om hvilke agenturet for nylig frigav. Siden da har bureauet påtaget sig den afskrækkende opgave at identificere og returnere tusinder af de stjålne oprindelige genstande, inklusive menneskelige rester.
Med henblik herpå opfordrede repræsentanter for FBIs art Crime Team til hjælp fra indianske samfund og regeringer over hele verden til at hjælpe agenturet med at identificere og repatriere plyndrede artefakter, sagde FBI-embedsmænd i en erklæring onsdag (27. februar).
I løbet af seks dage i 2014 fjernede FBI-agenter omkring 7.000 genstande fra Indiana's hjem til den tidligere militæringeniør, den kristne missionær og "amatørearkeologen" Don Miller. I mere end 70 år havde Miller rejst verden rundt og indsamlet genstande, der fik hans interesse, og mange blev fundet at være erhvervet ulovligt. Det inkluderer 500 sæt menneskelige knogler, der sandsynligvis blev plyndret fra indfødte amerikanske gravsteder, sagde FBI.
Millers appetit på historiske og kulturelle genstande - omkring 42.000 i alt - var global og spredte over Nord- og Sydamerika, Caribien, regionen Indo-Stillehavet og Asien. Og hans entusiasme førte ham undertiden til at overskride de juridiske grænser, ifølge FBI.
Frem for alt andet var Millers "lidenskab" for indianske artefakter, sagde FBI-specialagent Tim Carpenter i erklæringen. Tømrer ledede beslaglæggelsen af Miller's artefakter i 2014 og styrer FBIs art-tyveri-program.
Meget af samlingen blev vist hjemme hos Miller, og han opmuntrede til besøg fra offentligheden. Mens han ikke udviste menneskelige levninger - for det meste - rygter om deres eksistens til sidst nåede FBI, hvilket anledte en efterforskning.
Miller, der var 91 på tidspunktet for angrebet, gav FBI sit fulde samarbejde og accepterede at overgive de objekter, der var erhvervet ulovligt (han døde i 2015). FBI samarbejdede med indfødte amerikanske myndigheder, antropologer, arkæologer og akademikere for at sikre, at artefakterne blev opbevaret sikkert og behandlet med respekt før repatriering.
Til dato er kun ca. 15 procent af de konfiskerede artefakter blevet identificeret og returneret. Men FBI-embedsmænd håber, at offentliggørelse af deres efterforskning vil hjælpe dem med at genforene resten af de beslaglagte genstande med deres retmæssige ejere, ifølge erklæringen.
