Kløende øjne, en overbelastet næse, nyser, vejrtrækning og nældefeber: dette er symptomer på en allergisk reaktion, der forårsages, når planter frigiver pollen i luften, som regel om foråret eller efteråret. Mange mennesker bruger høfeber som et fælles udtryk for disse sæsonbestemte allergier og betændelse i næse og luftveje.
Men høfeber er en fejlnummer, sagde Dr. Jordan Josephson, en øre-, næse- og halslæge og sinusspecialist på Lenox Hill Hospital i New York City.
"Det er ikke en allergi mod hø," fortalte Josephson, forfatter af bogen "Sinus Relief Now" (Perigee Trade, 2006) til Live Science. "Det er snarere en allergi mod ukrudt, der pollinerer."
Læger og forskere foretrækker udtrykket allergisk rhinitis for at beskrive tilstanden. Mere end 50 millioner mennesker oplever en type allergi hvert år, ifølge Astma- og Allergifonden i Amerika. I 2017 har 8,1% af voksne og 7,7% af de rapporterede børn allergiske rhinitis-symptomer, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC). På verdensplan er mellem 10 og 30% af mennesker påvirket af allergisk rhinitis, sagde Josephson.
I 2019 ankom foråret tidligt i nogle dele af landet og senere i andre, ifølge National Phenology Network (NPN). Foråret bringer blomstrende planter og for nogle masser af nysen, kløende, vandige øjne og løbende næser. Ifølge NPN-data opvokset foråret sit hoved omkring to uger tidligt i områder i Californien, Nevada og mange af de sydlige og sydøstlige stater. Meget af Californien forbereder sig for eksempel på en brutal allergisæson på grund af den store mængde vinterregn. På den anden side varierede foråret fra ca. en til to uger sent i det nordvestlige, Midtvesten og Mellematlantiske U.S.
Symptomer
Symptomerne på allergisk rhinitis kan i første omgang føles som forkølelse. Men i modsætning til en forkølelse, der kan inkuberes, før den forårsager ubehag, vises symptomer på allergi normalt næsten så snart en person støder på et allergen, såsom pollen eller skimmel.
Symptomerne inkluderer kløende øjne, ører, næse eller hals, nysen, irritabilitet, næsehastighed og hæshed. Folk kan også opleve hoste, postnasal drypp, sinustryk eller hovedpine, nedsat lugtesans, snorken, søvnapnø, træthed og astma, sagde Josephson.
Mange af disse symptomer er immunsystemets overreaktion, da det forsøger at beskytte det vitale og følsomme luftvejssystem mod indtrængende udenfor. Antistofferne produceret af kroppen holder de udenlandske indtrængende ude, men forårsager også symptomerne, der er karakteristiske for allergiske reaktioner.
Folk kan udvikle høfeber i alle aldre, men de fleste mennesker diagnosticeres med lidelsen i barndommen eller i den tidlige voksen alder, ifølge Mayo Clinic. Symptomerne bliver typisk mindre alvorlige, når folk bliver ældre.
Ofte kan børn først opleve madallergier og eksem eller kløende hud, før de udvikler høfeber, sagde Josephson. "Dette forværres derefter med årene, og patienter udvikler derefter allergier mod indendørs allergener som støv og dyr eller sæsonbetonet rhinitis, som ragweed, græspollen, skimmelsvampe og træpollen."
Høfeber kan også føre til andre medicinske tilstande. Folk, der er allergiske over for ukrudt, er mere tilbøjelige til at få andre allergier og udvikle astma, når de bliver ældre, sagde Josephson. Men de, der får immunterapi, såsom allergi-skud, der hjælper folks kroppe med at vænne sig til allergener, er mindre tilbøjelige til at udvikle astma, sagde han.
Almindelige allergener
Det mest almindelige allergen er pollen, et pulver frigivet af træer, græsser og ukrudt, der befrugter frøene til de nærliggende planter. Når planter er afhængige af vinden for at gøre arbejdet for dem, ser pollineringssæsonen milliarder af mikroskopiske partikler fylde luften, og nogle af dem havner i folks næse og mund.
Forårsblomstrere inkluderer aske, bjørk, cedertræ, alm og ahorntræer plus mange græsarter. Ukrudt pollineres i sensommeren og efteråret, idet ragweed er det mest flygtige.
Pollen, der sidder på farvede blomster, er sjældent ansvarlig for høfeber, fordi den er tungere og falder til jorden snarere end at blive luftbåren. Bier og andre insekter bærer blomsterpollen fra en blomst til den næste uden nogensinde at genere menneskelige næser.
Moldallergier er forskellige. Skimmelsvamp er en spore, der vokser på rådne træstammer, døde blade og græs. Mens der findes tørt vejrskimmelarter, trives mange typer skimmel under fugtige, regnfulde forhold og frigiver deres sporer natten over. I både forårs- og efterårallergisæsonerne frigives pollen hovedsageligt i morgentimerne og rejser bedst på tørre, varme og blæsende dage.
Pollenantal
Hvordan ved videnskabsmænd, hvor meget pollen der er i luften? De satte en fælde. Fælden - normalt en glasplade eller stang belagt med klæbemiddel - analyseres hver par timer, og antallet af indsamlede partikler beregnes derefter til gennemsnit for at afspejle de partikler, der vil passere gennem området i en 24-timers periode. Denne måling konverteres til pollen pr. Kubikmeter. Skimmeltællinger fungerer meget på samme måde.
En pollenoptælling er en upræcis måling, indrømmer videnskabsmænd og en hård belastning - på analysetrinnet tælles pollenkorn en efter en under et mikroskop. Det er også meget tidskrævende at skelne mellem typer af pollen, så de er normalt bundtet i en variabel. I betragtning af målingens upræcise karakter rapporteres det totale antal daglige pollen ofte blot som lavt, moderat eller højt.
American Academy of Allergy, Asthma & Immunology leverer ajourførte pollentællinger for U.S.-stater.
Tests & diagnose
En læge vil overveje patientens historie og udføre en grundig fysisk undersøgelse, hvis en person rapporterer at have høfeber-lignende symptomer. Om nødvendigt foretager lægen en allergitest. I henhold til Mayo Clinic kan folk få en hudprik-test, hvor lægerne stikker huden på en persons arm eller øvre del af ryggen med forskellige stoffer for at se, om nogen forårsager en allergisk reaktion, såsom et hævet stød kaldet en bikube.
Der er også blodprøver for allergi. Denne test vurderer immunsystemets respons på et bestemt allergen ved at måle mængden af allergi-forårsagende antistoffer i blodbanen, ifølge Mayo Clinic.
Høfeberbehandlinger
Dr. Sarita Patil, en allergiker hos Massachusetts General Hospital's Allergy Associates i Boston, talte med Live Science om strategier for udendørselskere med sæsonbestemte allergier.
Patil foreslog at finde ud af nøjagtigt hvilken type pollen du er allergisk over for og derefter undgå at planlægge udendørs aktiviteter i spidsbelastningstider i de måneder, hvor disse planter blomstrer. Mange græsser bestøver for eksempel typisk i det sene forår og den tidlige sommer og frigiver de fleste af deres sporer om eftermiddagen og den tidlige aften.
Hendes andre strategier: være i stand til at identificere pollen-gerningsmanden ved synet; overvåge pollenoptællinger inden planlægning af udetid; gå udenfor på et tidspunkt på dagen, når de planter, der får dig til at gå, ikke pollinerer; og bære beskyttelsesudstyr som solbriller, blandt andre tip.
Allergikere kan også vælge at bekæmpe symptomer med medicin designet til at lukke ned eller narre immunfølsomheden i kroppen. Uanset om det er køkkenbord eller recept, de fleste allergipiller fungerer ved at frigive kemikalier i kroppen, der binder naturligt til histamin - proteinet, der reagerer på allergenet og forårsager en immunrespons - og negerer proteinets virkning.
Andre allergimidler angriber symptomerne ved kilden. Næsespray indeholder aktive ingredienser, der fjernes ved at berolige irriterede blodkar i næsen, mens øjendråber både fugter og reducerer betændelse. Læger kan også ordinere allergi skud, sagde Josephson.
For børn er allergimediciner vanskelige. En nationalt repræsentativ afstemning i 2017 af forældre med børn mellem 6 og 12 år fandt, at 21% af forældrene sagde, at de havde problemer med at finde ud af den rigtige dosis af allergimedisiner til deres barn; 15% af forældrene gav et barn en voksen form for allergimedicinen, og 33% af disse forældre gav også deres barn den voksne dosis af den medicin.
Læger kan også anbefale allergi skud, en neti potte, der kan skylle bihulerne, eller en Grossan Hydropulse - et vandingssystem, der renser næsen for pollens, infektion og miljøirritanter, sagde Josephson.
Alternative og holistiske muligheder sammen med akupunktur kan også hjælpe mennesker med høfeber, sagde Josephson. Folk kan også undgå pollen ved at holde deres vinduer lukket om foråret og ved at bruge luftrensere og klimaanlæg derhjemme.
Probiotika kan også hjælpe med at stoppe de kløende øjne og løbende næser. En anmeldelse fra 2015, der blev offentliggjort i tidsskriftet International Forum of Allergy and Rhinology, fandt, at mennesker, der lider af høfeber, kan have gavn af at bruge probiotika eller "gode bakterier", der tænkte at fremme en sund tarm. Selvom juryen stadig er ude om, hvorvidt probiotika er en effektiv behandling af sæsonbestemte allergier, bemærkede forskerne, at disse tarmbakterier kunne holde kroppens immunsystem i at blusse op som reaktion på allergener - noget, der kunne reducere allergisymptomer.
Denne artikel blev opdateret 30. april 2019 af Live Science-bidragyder Rachel Ross.
