Redaktørens note: Papiret, der var relateret til denne forskning, blev oprindeligt rapporteret af Live Science den 20. oktober 2016, men blev trukket tilbage af tidsskriftet Science den 3. maj. En nylig undersøgelse af undersøgelsen afslørede manipulerede billeder og forfalskede data, meddelte Science i en tilbagetrækningserklæring. Artiklen nedenfor forbliver som oprindeligt offentliggjort, men undersøgelsens fund bør ikke længere betragtes som gyldige.
Original artikel nedenfor.
Mount Aso, en af de mest aktive vulkaner i Japan, hjalp for nylig med at stoppe et kraftigt jordskælv, før det gik ned på egen hånd, opdagede forskere.
Da et jordskælv i 7,1-størrelsesorden ramte Kumamoto, Japan, den 16. april 2016, åbnede det overfladebrudd i en zone, der strækkede sig 40 mil (40 kilometer) i længden. Men forskere fandt beviser, der antyder, at det kraftige jordskælv blev standset af et magakammer under den vulkanske klynge Aso, der ligger 30 km (30 km) fra hvor jordskælvet stammer fra.
Denne konstatering gav forskerne et sjældent glimt af, hvordan to geologiske fænomener - vulkaner og jordskælv - kan interagere. Dette emne er af særlig interesse i Japan, der er særlig sårbart over for både vulkaner og jordskælv.
Et jordskælv er en pludselig frigivelse af ophængt energi i jordskorpen, der er akkumuleret over tid, genereret af forskydning af tektoniske plader. Når to sider af en fejl, eller revner langs en pladegrænse, bevæger sig fra hinanden eller glider pludselig forbi hinanden, frigøres energi. Energibølgerne stråler udad fra dette stød og producerer ofte ryster på jordoverfladen ifølge U.S. Geological Survey (USGS).
Japan er især udsat for jordskælv, da det ligger i Pacific Ring of Fire, et U-formet område i Stillehavet, hvor flere tektoniske plader mødes, og hvor mange jordskælv genereres.
Et antal vulkaner findes også i denne Ring of Fire. Og det var den særlige interaktion mellem jordskælvet i april 2016 og vulkanen Mount Aso, der udløste forskernes interesse for, hvordan seismisk aktivitet kunne blive påvirket af strukturen i vulkanske klynger.
Kort efter Kumamoto-jordskælvet besøgte forskerne episentret - stedet på jordens overflade lige over, hvor jordskælvet stammer fra - og brugte 10 dage på at undersøge bruddene, som jordskælvet havde efterladt.
De opdagede friske brud, der strækkede sig ud i Asos caldera - en stor skålformet depression på vulkanens topmøde - fra sydvest til nordøst. Og de sluttede pludselig der, i dybder på 6 km (6 km) under overfladen.
Undersøgelser af seismisk aktivitet dybt under calderaen, hvor brudene stoppede, indikerede, at der var et kammer, der holdt magma - det samme varme, flydende materiale kaldet lava, når det når jordoverfladen - lige på det sted,
Energibølger fra jordskælvet rejste mod Mount Aso gennem sej, sprø klippe, skrev undersøgelsesforfatterne. Men det pludselige møde med den ekstreme varme, der blev genereret af stigende magma under vulkanen, spredte energien opad og udad, hvilket ødelagde styrken i jordskælvets strøm og stoppede brud, forklarede de.
"Dette er den første sag, der vedrører samspillet mellem vulkanen og co-seismisk brud, som vi hidtil kender," fortalte studielederforfatter Aiming Lin til Live Science i en e-mail.
Lin, som er professor i Institut for Jord- og Planetvidenskab ved Fakultetet og Graduate School of Science ved Kyoto University i Japan, sagde, at selv om dette er det første rapporterede bevis for, at en vulkan stopper et jordskælv, er der andre historiske eksempler der kunne repræsentere lignende aktivitet.
I 1707 udbrækkede brud, der blev genereret af Houei-Tokai-Nankai-jordskælvet (styrke 8,7) nordpå og til sidst afsluttet ved den vestlige side af Mount Fuji, skrev Lin. Og i 1930 blev bruddet af jordskælvet på 7,3 nordlige Izu afbrudt ved Hakone-vulkanen på Izu-halvøen.
"På denne baggrund studerer vi samspillet mellem de aktive fejl - inklusive co-seismisk brud - og store jordskælv i Japan," sagde Lin.
Denne opdagelse kunne hjælpe forskere med mere præcist at forudse jordskælvernes varighed i forhold til deres interaktion med vulkaner, ifølge seismolog Gregory Beroza, viceadministrerende direktør for det sydlige Californiens jordskælvscenter og professor i geofysik ved Stanford University.
"Hvad det kan betyde for jordskælv er, at magmatiske systemer kan segmentere fejl og dermed begrænse størrelsen af jordskælv på en forudsigelig måde," fortalte Beroza, der ikke var involveret i undersøgelsen, til Live Science i en e-mail.
”Dette er dog kun et jordskælv,” tilføjede Beroza. "Uanset hvor interessant det er eller tvingende det ser ud, er det potentielt farligt at generalisere til fremtidige jordskælv."
Resultaterne blev offentliggjort online i dag (20. oktober) i tidsskriftet Science.
Original artikel på Live videnskab.
