Hvis du nogensinde bliver nødt til at udholde mareridtet ved en bugbug-angreb, skal du trøste dig, at en pterodactyl måske engang havde at gøre med den samme irritation.
En ny undersøgelse, der blev offentliggjort i dag (16. maj) i tidsskriftet Current Biology, har konstateret, at væggelus har eksisteret i en eller anden form i 115 millioner år, hvilket har lagt de skadelige parasitter på Jorden på samme tid som dinosaurierne.
For at genopbygge bedbug afstamning brugte et forskerhold 15 år på at indsamle vilde bedbugs fra hele verden og studere prøver i museumssamlinger. Holdet sammenlignede DNA fra disse moderne buggoer for at se, hvordan forskellige arter divergerede i fortiden, og hvor ofte nye arter opstod for at plage mennesker og andre potentielle værter.
"Den første store overraskelse, som vi fandt, var, at bedbugs er meget ældre end flagermus, som alle antog at være deres første vært," sagde hovedundersøgelsesforfatter Steffen Roth fra University Museum of Bergen i Norge i en erklæring. Roth og hans kolleger fandt faktisk, at veggedyr slår flagermus til planeten med faste 50 millioner år. Disse gamle bedbugs var specialiserede til at parasitere en enkelt vært, sagde Roth - det er dog ikke klart, hvad den vært var.
Er det muligt a T. rex eller skulle en brontosaurus nogensinde have sparket en horde af bedbugs ud af deres campingpladser? Det er usandsynligt, sagde forskerne, da veggedyr foretrækker at blæse væk fra dyr, der har et "hjem", såsom et fuglerede, en flagermus-roost eller din hyggelige queensize-madras. De fleste dinosaurier havde derimod en tendens til ikke at slå sig ned og valgte snarere at jage i besætninger og vandre fra sted til sted.
Det er gode nyheder for dinos, men dårlige nyheder for mennesker i hjemmet. Forskerne fandt også, at to arter af moderne, menneskebidende væggelus har været på planeten langt længere end vi Homo sapiens, i modstrid med teorien om, at disse ældgamle skadedyr udviklede sig til nye arter specifikt for at suge vores blod.
Forskerne vil nu lære mere om, hvordan disse gamle critters udviklede de træk, der er nødvendige for at suge verdens blod så længe - og forhåbentlig hjælpe mennesker med at finde ud af bedre måder at kontrollere dem på.
