Det er tre til fire gange så stort som typiske vepsebol, der er på størrelse med en volleyball og huser omkring 4.000 til 5.000 arbejdere, sagde Charles Ray, en entomolog med Alabama Cooperative Extension System (ACES).
Hvorfor sker dette? Det er sandsynligt, fordi Alabama havde en mild vinter, og der er masser af mad til disse sultne insekter, som normalt ikke overlever de kolde vintermåneder, sagde Ray.
Sidste gang super-rede plagede Alabama, efter den milde vinter 2005-2006, så Ray 90 af dem. Denne sidste vinter var også mild i Alabama (selvom Ray stadig er nødt til at analysere temperaturregistre for at være sikker), og ACES har allerede fundet to sådanne reden i maj og undersøger 19 mere.
"Dette sætter os flere uger tidligere end i 2006, da vi identificerede det første gigantiske reden den 13. juni," sagde Ray i en erklæring. "Hvis vi ser dem en måned før end vi gjorde i 2006, er jeg meget bekymret over, at der vil være et stort antal af dem i staten. Rederne, jeg har set i år, har allerede mere end 10.000 arbejdstagere og ekspanderer hurtigt. "
Gule jakker, en type hveps, er smarte skabninger. Men de er normalt ikke venlige, når mennesker er i nærheden. De har en tendens til at bygge deres papirholdige reden i hulrum - såsom forladte huler i jorden eller inden i en bygnings vægge. Hvis en person kommer for tæt på inden for ca. 14 centimeter fra reden af åbningen, vil de beboende hveps forsvare sig selv og nådes nådeløst ved den.
Og i modsætning til honningbier kan gule jakker svælge flere gange uden at dø. Imidlertid har de normalt mindre gift til at injicere efter den første brod, sagde Ray, der også er en forsker i Institut for Entomologi og Plantpatologi ved Auburn University.
I en typisk sommer vil hver gul jakekoloni ledet af en dronning gøre et rede. Reden når normalt sin højeste størrelse i august. Men denne triumf er kortvarig; når koldere vejr rammer, har arbejderne en tendens til at fryse til døden eller dø af sult. Normalt overlever kun dronningen, der har frostvæske-lignende forbindelser i sit blod.
Men når en region har en mild vinter og en rigelig fødevareforsyning - alt, hvad der tilbyder sukker og kulhydrater, såsom træssaft, bladlus og andre insekter - arbejder arbejderne ofte og fortsætter med at arbejde i reden. Med tiden bliver det rede større og større. Disse super reden, også kaldet flerårige reden, der varer mere end et år, kan nå enorme størrelser og ofte involverer flere dronninger. Imidlertid er det uklart, om dronningerne er relateret til hinanden, eller om de er fremmede, der besluttede at blive naboer, fortalte Ray til Live Science.
Det største reden, han har lagt øjne på, tog det indre af en Chevy fra 1957, sagde Ray. Og disse super-rede dukker ikke kun op i Alabama. Der er også rapporter om dem i Californien. Ray og hans kolleger fra Golden State planlægger at sammensætte et forslag om tilskud, så de kan studere disse reder mere, sagde han.
Der er et sølvfor: Gule jakker, der bor i disse gigantiske reden, er tilbøjelige til at være mindre aggressive, end det er typisk, fortalte Ray til Live Science.
"Hvis du forlader dette reden alene og ikke forstyrrer det, og hvis det er et sted, du kan gøre det, vil de ikke forstyrre dig. Det uforstyrrede store rede er meget føjeligt sammenlignet med et lille reden i jorden," sagde Ray. "De ser virkelig ikke ud til at være ligeglad med, om du er der."
Han tilføjede, at hvis et super reden ikke kan undgås, så prøv ikke at bortskaffe det selv, da det kan ende dårligt. Når alt kommer til alt havde et super reden i South Carolina 250.000 arbejdere, og ingen har brug for, at mange vrede hveps vælger en kamp. I stedet, sagde han, ring til en udrytter.
