Skyer i høj højde i Titans sæsonbestemte sydpolvirvel glød svagt på dette billede fra NASAs Cassini-rumfartøj.
Med vilde storme og et stort ringsystem virker intet lille omkring Saturn. Men da NASAs Cassini-rumfartøj løkker højt over Saturns poler, tager forskere tid til at udforske de små ting, herunder en hvirvlende hvirvel, miniatyrmånen Mimas og en anden lille ovoid måne ved navn Methone.
Titans virvlende virvel, nederst til højre, lyser lyst mod de sydpolære skyer i dette nye billede fra NASAs Cassini-rumfartøj. Forskere overvåger udviklingen af den hvirvlende masse af gas for at prøve at forstå vejret relateret til den kommende vinter til månens sydpol. Se Titans farverige sydpolvortex for en farveoprioritering af virvelen. Hvis du er mere interesseret i en bevægelig visualisering, skal du tjekke virvelen i bevægelse.
Cassini erhvervede synet på virvelen på Titan den 31. august 2012 ved hjælp af et specielt filter, der er følsomt for lys i det nær-infrarøde. Cassini tog dette billede fra en afstand af ca. 1,2 millioner kilometer (750.000 miles) over den sydlige pol af Titan. Det er næsten tre gange afstanden mellem Jorden og Månen. Den mindste detalje på dette billede er ca.
”Bemærk bevægelserne og smukt detaljerede skymønstre,” skrev Carolyn Porco, leder af Cassini-billedteam på CICLOPS-webstedet, ”meget sandsynligvis resultatet af åbencelle-konvektion - allerede synlig i dette fascinerende fænomen, som vi på Cassini har været heldige at fange , for første gang i færd med at blive født. ”
Methone ligner et lille gråt æg på dette billede fra NASAs Cassini-rumfartøj.
I sidste uge frigav Cassini-billeddannelsesteamet to fantastiske billeder af Saturn. Lille ægformet meton (udtales meh-tho-nee) er knap 3 kilometer tværs. Cassini opdagede denne måne i 2004 hængende ud mellem Mimas og Enceladus bare 194.000 km (120.000 miles) over Saturn. Fra Methones glatte overflade skal Saturn være et sandt vidunder. Små måner som Methone er generelt ikke-runde. Forskere mener, at de bare ikke har massen til at trække sig sammen til en rund form. Den forreste side af Methone er oplyst i dette billede, og i en afstand af kun 4.000 km (2.500 miles) er den mindste funktion, der kan ses, ca. 27 meter (88 fod).
Saturns måne Mimas er dværgformet af Saturn og dens ringe i dette spektakulære billede fra NASAs Cassini-rumfartøj
Blink ikke, eller du går måske glip af en lille prik lige øverst til venstre i Saturn. Mimas er dværgformet ikke kun af Saturns ringe, men også af de gigantiske storme, der er synlige på den nordlige og sydlige halvkugle Mimas ligger kun 396 km (246 miles) over og er solsystemets 20. største satellit. Månen kunne let passe inden for Spaniens grænser og de fleste vestlige stater i USA. Cassini tog dette spektakulære billede fra en afstand af 2,4 millioner kilometer (1,5 millioner miles) fra Saturn.
Kilde: NASA Jet Propulsion Laboratory og Cassini Imaging Central Laboratory for Operations (CICLOPS)
