Den Internationale Rumstation måtte i går udføre en undvigende manøvre for at undvige rumskrater fra en russisk satellit, der blev opløst tidligere i år. Et par ting ved denne manøvre er interessant. For det første er dette første gang på fem år, at ISS har været nødt til at udføre en manøvre til undgåelse af snavs. For det andet var manøvren usædvanlig, da det var en retrograd manøvre, der bremser ISS og bringer den til en lavere bane i stedet for højere. Sidste gang en retrograd manøvre blev udført var for otte år siden. For det tredje benægter russerne ifølge Jim Oberg hos MSNBC at satellitten er brudt op. For det fjerde gennemførte Mission Control Center i Moskva manøvren.
Manøvren begyndte den 27. august kl. 18:11 CEST (16:11 UT) og sluttede 5 minutter 2 sekunder senere.
I den nuværende ISS-konfiguration er ATV, der er forankret bagenden af det russiske Zvezda Service-modul på bagsiden af stationen, det eneste køretøj, der kan udføre denne form for manøvre. For det første blev stationen drejet 180 grader, så ATV's bageste thrustere var foran ISS med hensyn til stationens flyprofil.
Da Jules Verne ATV var vendt, brugte de bageste thrustere en hastighed på 1 m / s for at bremse stationen og sænke den ca. 1,5 kilometer. Rumstationen kredser mellem 320-400 km (200-250 miles) over jordoverfladen.
Normalt hæver manøvre orbitalhøjden for at kompensere for den konstante træk stationens møder fra den øvre atmosfære. Men Oberg rapporterede, at ”fordi stationen nu kører nær den øverste ende af det tilladte højdeområde, kunne enhver yderligere stigning have overskredet løfteevnen for planlagte dockingopgaver i de næste par måneder. Derfor måtte NASA tage det uundgåelige og spildende valg at gå i den modsatte retning. ”
Satellitten var en russisk Cosmos-2421 marineovervågningssatellit, der blev lanceret i 2006 og designet til elektronisk aflytning for at holde styr på vestlige militære fartøjer. Ifølge amerikanske sporingsdata blev satellitten den 14. marts opløst i hundreder af stykker og senere opløst, hvilket resulterede i over 500 sporede genstande, en af de største affaldsskyer i rumhistorien. Men russiske embedsmænd siger, at satellitten ikke er brudt op, men kun holder op med at arbejde. Find mere info om dette på MSNBC.
Da manøvreren til undgåelse af snavs var afsluttet, blev ISS vendt tilbage til sin oprindelige orbitalholdning, og kontrollen af ATV'en blev overdraget til ATV Control Center i Europa.
Kilder: ESA, MSNBC
