Nogle nylige arbejder med type 1a-supernovaerhastigheder antyder, at universet muligvis ikke er så isotropisk, som vores nuværende standardmodel (LambdaCDM) kræver, at det skal være.
Standardmodellen kræver, at universet er isotropisk og homogent - hvilket betyder, at det kan antages at have den samme underliggende struktur og principper, der fungerer igennem, og det ser målbart det samme i alle retninger. Enhver væsentlig variation fra denne antagelse betyder, at standardmodellen ikke kan beskrive det nuværende univers eller dens udvikling tilstrækkeligt. Så enhver udfordring til antagelsen om isotropi og homogenitet, også kendt som det kosmologiske princip, er store nyheder.
Selvfølgelig, da du hører om et sådant paradigmeskiftende fund inden for denne ydmyge søjle snarere end som en hovedartikel i Nature, kan du med sikkerhed antage, at videnskaben ikke er helt nedfældet endnu. Union2-datasættet af 557 Type 1a-supernovaer, der blev frigivet i 2010, er angiveligt kilden til denne seneste udfordring til det kosmologiske princip - selvom datasættet blev frigivet med den utvetydige erklæring om, at den flade konkordans LambdaCDM-model forbliver en fremragende pasform til Union2-data.
Under alle omstændigheder kørte Antoniou og Perivolaropoulos i 2010 en sammenligning af halvkuglen - i det væsentlige sammenlignede supernovahastigheder på den nordlige halvkugle af himlen med den sydlige halvkugle. Disse halvkugler blev defineret ved hjælp af galaktiske koordinater, hvor Melkevejens orbitalplan er indstillet som ækvator, og Solen, der er mere eller mindre på det galaktiske orbitale plan, er nulpunktet.
Antoniou og Perivolaropoulos 'analyse bestemte en foretrukken anisotropiakse - med flere supernovaer, der viste højere hastigheder end gennemsnittet mod et punkt på den nordlige halvkugle (inden for de samme røde forskydningsområder). Dette antyder, at en del af den nordlige himmel repræsenterer en del af universet, der ekspanderer udad med en større acceleration end andre steder. Hvis det er korrekt, betyder dette, at universet hverken er isotropisk eller homogent.
De bemærker dog, at deres statistiske analyse svarer ikke nødvendigvis til statistisk signifikant anisotropi og derefter søge at styrke deres fund ved at appellere til andre afvigelser i kosmiske mikrobølgebaggrundsdata, som også viser anisotropiske tendenser. Så dette ser ud til at være et tilfælde af at se på antallet af ikke-relaterede fund med almindelige tendenser - som isoleret set ikke er statistisk signifikante - og derefter argumentere for, at hvis du sætter alle disse sammen, får de på en eller anden måde en konsolideret betydning, som de ikke havde isoleret.
For nylig kørte Cai og Tuo stort set den samme halvkugleformede analyse og, ikke overraskende, fik meget det samme resultat. De testede derefter, om disse data favoriserede en mørk energimodel frem for en anden - hvilket de ikke gjorde. Ikke desto mindre opnåede Cai og Tuo på baggrund af dette en opskrivning i Fysik Arxiv-bloggen under overskriften More Evidence for a Preferred Direction in Spacetime - hvilket synes lidt af en strækning, da det virkelig er det samme bevis, der har været separat analyseret til et andet formål.
Det er rimeligt at tvivle på, at noget er definitivt løst på dette tidspunkt. Vægten af det nuværende bevis favoriserer stadig et isotropisk og homogent univers. Selvom der ikke er nogen skade ved at mumle sig ved kanten af statistisk betydning med uanset hvilke begrænsede data der er tilgængelige - kan sådanne frynsefund hurtigt vaskes væk, når nye data kommer ind - f.eks. mere Målinger af supernovaehastighed af type 1a fra en ny himmelundersøgelse - eller en visning i højere opløsning af den kosmiske mikrobølgebakgrund fra Planck-rumfartøjet. Bliv hængende.
Yderligere læsning:
- Antoniou og Perivolaropoulos. Søgning efter en kosmologisk foretrukken akse: Union2-dataanalyse og sammenligning med andre prober.
- Cai og Tuo. Retningsafhængighed af decelerationsparameteret.
