2013 har været ret året inden for rum og astronomi! Der har været lanceringer, nye missioner, nye opdagelser og overraskelser. Her er et tilbageblik på de store nyheder fra det forgangne år, og da vi aldrig kan begrænse os til blot en "Top 10" her er "Top 12" -historierne, vi har vist på Space Magazine i 2013, som valgt af vores medarbejdere :
12. Juno Flyby
I løbet af en afgørende hastighedsforøgende manøvrering af slangebilleder rundt om på Jorden den 9. oktober 2013 knækkede NASAs Jupiter-bundne Juno-sonde et blændende galleri med portrætter af vores hjemmeplanet over den sydamerikanske kystlinje og Atlanterhavet. Imidlertid sendte en uventet fejl under "do or die" fly-by rumfartøjet i 'sikker tilstand' og forsinkede transmissionen af de fleste af de rå billeder og andre videnskabelige observationer, mens missionskontrollører arbejdede hastigt med at analysere problemet. Men fem dage senere fik ingeniører endelig Juno tilbage, og det har været glat sejlads lige siden.
”Juno er fuldt operationel og på vej til Jupiter,” fortalte Juno-hovedundersøger Scott Bolton til Space Magazines Ken Kremer. ”Vi er helt ude af sikker tilstand!”
Læs mere her og her.
11. Den amerikanske regerings og NASA's nedlukning
På grund af budgetmæssige uoverensstemmelser i Kongressen begyndte De Forenede Staters føderale regering en lukning den 1. oktober 2013, der berørte alle statslige agenturer og et utal af regeringsentreprenører. Under nedlukningen, der varede i 16 dage, var omkring 97% af NASAs 18.000 ansatte væk fra jobbet. NASAs websteder blev trukket, alle de NASA-associerede Twitter, Facebook, Google Plus og andre sociale mediekonti blev mørke, og NASA Television er også ophørt med at sende.
Heldigvis fik NASAs MAVEN Mars orbiter 'nødfritagelse' til at genoptage behandlingen til dens lancering (ellers kan lanceringen have været forsinket i to år), og missionen blev lanceret med succes den 18. november.
Læs mere om regeringsstop her og her.
10. Cassini tager et billede af Jorden fra Saturns bane:
I sommer blev verden for første gang nogensinde informeret om, at dens billede skulle blive taget fra næsten en milliard kilometer væk, da Cassini-rumfartøjet fangede billeder af Saturn i formørkelse den 19. juli. Den dag blev vi bedt om at tage en øjeblik og smil og bølge mod Saturn, uanset hvor vi var, fordi det svage lys fra vores planet ville blive fanget af Cassinis kamera, afskærmet af Saturn fra solens hårde blænding.
Dette var ingen enkel peg-og-klik. Over 320 billeder blev taget af Cassini den 19. juli over en periode på fire timer, og denne mosaik blev samlet fra 141 af disse billeder. Da rumfartøjet, Saturn og dets måner alle var i konstant bevægelse i løbet af den tid, hvilket ikke kun påvirkede positioner, men også niveauer af belysning, måtte billedspecialister tilpasse sig det for at skabe det enkelt billede, du ser ovenfor. Så selvom alle elementer måske ikke er nøjagtigt, hvor de var på samme tidspunkt, er det endelige resultat ikke mindre bedøvende.
Læs mere om det her.
9. Kommerciel plads starter
Det var et stort år for kommerciel plads. SpaceX lancerede med succes deres Dragon-kapsel på en anden udleveringsmission til den internationale rumstation i marts. Separationerne af raketterne og rakettrin og rumfartøjer gik perfekt, men dragen oplevede en uventet fiasko i fremdrivningssystemet, der ville bringe det til ISS. Men SpaceX - med lidt hjælp fra Luftforsvaret - reddede Dragon fra undergang, og genforsyningsmissionen gik spektakulært ud. Du kan læse om, hvad der er fremover i 2014 for den menneskelige karakter Dragon her. SpaceX lancerede også deres næste generation Falcon 9 og fortsatte deres arbejde med græshopperen.
I september lancerede Orbital Sciences deres Cygnus-rumfartøj til deres første udleveringsmission til ISS med stor succes.
8. Indien og Kina lancerer planetmissioner
Kina opnåede succes med den vellykkede touchdown af den ambitiøse Chang'e-3-sonde med 'Yutu'-roveren på overfladen af Månen den 14. december 2013. Dette var Kinas første nogensinde forsøg på at udføre en landing på en anden planetlegeme, og var den første landing på Månen af nogen enhed i næsten fire årtier.
I november sprængte Indias første Mars-sonde Mars Orbiter Mission (MOM) fra Jorden til et møde med den røde planet den 24. september 2014 - hvor den vil studere atmosfæren og snuse efter signal om metan. Læs mere her.
7. NASA lancerer missioner til Mars og månen: MAVEN, LADEE
NASAs seneste mission til månen, LADEE, der blev lanceret fra Wallops Island i Virginia den 6. september, og lyser op himlen langs den amerikanske østkyst, hvilket giver millioner mulighed for at se Minotaur V-raketens glans med deres egne øjne, juble Lunar-atmosfæren og støvmiljøet Explorer, da den sejlede til kredsløb. En frø lavede overskrifter, da den endte med at blive kastet i luften under lanceringen. LADEE trådte med succes ind i månens bane den 6. oktober midt i regeringsstop
NASAs Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) rumsonde tordnede til rummet den 18. november fra Cape Canaveral Air Force Station's Space Launch Complex 41 på en Atlas V-raket. MAVENs formål er at besvare centrale spørgsmål om udviklingen af Mars, dens geologi og potentialet for livets udvikling.
”MAVEN er en astrobiologisk mission,” siger Bruce Jakosky, MAVENs primære efterforsker.
Læs mere om MAVENs lancering her.
6. Europa har vandlommer
Det har været kendt siden 2005, at Saturns måne Enceladus har gejsere, der spyr is og støv. Takket være Hubble-rumteleskopet kender vi nu en anden måne med lignende jetfly: Europa, den stadig gåtefulde isskalede måne Jupiter. Dette gør to steder i vores solsystem, hvor havoverfladen kunne sprøjtes direkte i rummet - og inden for rækkevidde af ethvert passerende rumfartøj.
Sammen med en anden opdagelse af ler på Europas iskolde overflade, som leveret ved kometnedbrud, gør dette Europa til topkandidat for missioner, ifølge planetariske forskere.
5. Kepler's Demise ... eller måske ikke
Vi fik den triste nyhed i maj, at NASAs exoplanet-jagtende Kepler-teleskop havde mistet sin evne til præcist at pege mod stjerner på grund af, at to af fire reaktionshjul mislykkedes, hvilket satte sin exoplanet-søgning i fare.
Men da forskere ledte efter nye måder at bruge Kepler på, bestemte de, at det stadig kunne være i stand til at søge potentielt beboelige exoplaneter omkring mindre stjerner. Faktisk kan Kepler i sin nye 2-hjulstilstand faktisk åbne op for et helt nyt territorium med eksoplanetudforskning på udkig efter jordstore verdener, der kredser rundt om hvide dverge.
4. Nysgerrigheds- og mulighedsrovere opdager beboelige zoner
I år opdagede NASAs nysgerrighedsrover bevis for, at en gammel martsø havde de rigtige kemiske ingredienser, der kunne have opretholdt mikrobiel livsform i lange perioder - og at disse beboelige forhold vedvarede på den røde planet, indtil en nyere epoke end tidligere antaget. Derudover har forskere udviklet en ny teknik, der giver Curiosity mulighed for nøjagtigt at datere Marsarter for første gang nogensinde - snarere end at skulle stole på uddannede gætte, der er baseret på at tælle kratre.
I mellemtiden opdagede den ærverdige mulighedsrover, der foregår næsten et årti med at køre rundt på Mars, dybe stakke af gamle klipper forvandlet af flydende flydende vand for et år siden.
Læs mere om Oppys opdagelse her.
3. Voyager I kommer ind i det mellemliggende rum
I en kosmisk historisk meddelelse den 12. september 2013 sagde NASA, at det fjerneste menneskeskabte objekt - rumfartøjet Voyager 1 - er i det interstellare rum, rummet mellem stjernerne. Det skete faktisk overgangen for omkring et år siden.
Mens der er lidt af et argument om semantikken om, hvorvidt Voyager 1 stadig er inden for eller uden for vores solsystem (det er ikke længere ud end Oort Cloud - det vil tage 300 år mere at nå Oort skyen og rumfartøjet er tættere til vores sol end nogen anden stjerne) plasmamiljøet, som Voyager 1 nu rejser gennem, har bestemt ændret sig fra det, der kommer fra vores sol til det plasma, der er til stede i rummet mellem stjerner.
2. Comet Mayhem: ISONs støvede ende og Lovejoy's overraskelse
2013 blev faktureret som Kometets År, da flere kometer forventedes at nå synligt med øje. Der var Comet C / 2011 L4 PANSTARRS, C / 2012 F6 Lemmon, og den, som alle ventede på, Comet C / 2012 S1 ISON. ISON sluttede ikke med at komme forbi sit nære møde med Solen, men vi bliver nu belønnet med en anden tidlig morgenkomet, Comet C / 2013 R1 Lovejoy.
1. Chelyabinsk Meteor
Ligesom forventet, fredag den 15. februar, passerede asteroiden 2012 DA14 os forbi, hvor vi zippede 27.000 kilometer over Jordens overflade - godt inden for ringen af geostationære vejr- og kommunikationssatellitter, der ringer om vores verden.
Men inden det tætte pass skete, var der et helt uventet udseende af en bemærkelsesværdig stor meteor i himlen over Chelyabinsk, Rusland om morgenen samme dag, overraskende videnskabsmænd og forårsager skade og kvæstelser for de intetanende beboere i byen. Mens denne begivenhed gav indsigt og information om, hvad der sker, når en asteroide skærer hinanden med Jorden, fremhævede den også behovet for fortsat forskning af objekter i nærheden af Jorden (NEO'er) - da der er masser mere derude, hvor disse kom fra.
————————————–
Det er det for 2013, og her er flere gode historier i 2014! Vi vil fortsætte med at gøre vores bedste for at give dækning af alt hvad der er plads og astronomirelateret i det kommende år, og tak til alle vores læsere for din fortsatte støtte og kommentarer. Jeg vil også gerne takke vores fremragende stab af forfattere, der har bidraget med nyhedsartikler i det forgangne år: Jason Major, Elizabeth Howell, Ken Kremer, David Dickinson, Bob King, Tammy Plotner, Shannon Hall, Daniel Majaess, Markus Pössel, Markus Hammonds, Ray Sanders, Scott Lewis, Matthew Francis, John Williams, Susan Murph og Brian Koberlein. Særlig tak til vores fantastiske udgiver Fraser Cain for hans ledelse og støtte (og hans store nye videoserie i år!)
Godt nytår!
