[/ Caption]
Beliggende lige syd for Sankt Petersborg på Pulkovo Heights, er en af de største russiske observatorier gennem alle tider - Pulkovo-observatoriet - ved at gå i gang med en meget ædel undersøgelse. Ifølge lederen af Institut for Rumforskning, Lev Zelyony, er de sovjetiske teleskoper ved at henvende sig mod dybe himmel på jagt efter ekstrasolære planeter. ”Forskere fra Pulkovo-observatoriet planlægger at bruge jordbaserede instrumenter til at studere transitt af planeter omkring deres forældre stjerner,” sagde Zelyony på et rundbordssamling i RIA Novosti-hovedkvarteret i Moskva.
Observatoriet var absolut avanceret, da det åbnede for forretning i 1839 og beskæftigede Wilhelm von Struve som direktør. Det huser nogle af de største refraktorteleskoper i verden, herunder en 38 cm (15 tommer) blænde refraktor og en 30 tommer (76 cm) refraktor - begge bygget af Alvan Clarke og Sons. Femti år senere tilføjede de et astrofysisk laboratorium, et mekanisk værksted og installerede et af Europas største linsede teleskoper, en 76 cm refraktor (30 tommer). Senere tilføjelser til observatoriet omfattede et Littrow-spektrograf og vandret solteleskop, og anlægget blomstrede til verdensledende inden for stjernespektroskopi, katalogisering og mere. Moderne forbedringer inkluderer astrografudstyr, et interferometer, radioteleskop og endda en yderligere 65 cm (26 tommer) refraktor. Pulkovo-observatoriet er op til opgaven.
Jakten på exoplaneter er et af de mest populære aspekter af moderne astronomi og et af de hurtigst voksende marker. På mindre end 25 år er 755 og et stadigt stigende antal planeter blevet katalogiseret ... og forskningen slutter bare ikke. Den amerikanske Kepler-mission og det franske CoRoT-rumteleskop har haft deres andel af sjov, men at bruge et jordbaseret teleskop kan også være en levedygtig kilde til planetdetektion, sagde Zelyony. Han citerede også eksemplet med det ungarske automatiserede teleskopnetværk (HATNet), der hidtil har opdaget 29 exoplaneter. Ved at bruge metoden til detektion af transit er de russiske astronomer ivrige efter at begynde observationer, hvor en lille størrelsesændring kan betyde en stor ændring i den måde deres teleskoper opfatter stjernerne på.
"Det er en interessant undersøgelse, som bør følges," sagde Zelyony. ”Det vil også hjælpe os med at se på vores solsystem fra et andet perspektiv.”
Original historiekilde: Rionovosti News Release.
