Det er sandsynligt, at en engelsklærer en gang i din uddannelseskarriere havde du nyder (eller lider igennem, afhængigt af din smag) i det mindste en del af klassikeren, Homer's Odyssey. Historien er fyldt med billeder, der ofte henvises til i moderne film og bøger. Så gammel som den er, skulle man tro, at vi har lært stort set alt, hvad vi kan af bogen, men en ny analyse af himmelhændelser, der henvises til i Odyssey afslører, at Homer muligvis har dokumenteret en total solformørkelse.
Her er en lille baggrund på det episke: Odysseus kæmper i slaget ved Troja, som antages at have fundet sted i cirka 1200 f.Kr. Efter slaget skal han finde vej tilbage til Ithaca i Grækenland, og rejsen hjem er en oprivende, hvor han erobret af nymfen Calypso, driver på en flåde til søs, kæmper med en cyklops, modstår sirens fristelse og har generelt hårdt held. Mens han er væk, bor hans kone Penelope i sit hus med 108 forfølgere, der prøver at overbevise hende om, at hun skulle acceptere hendes mand som død og gifte sig med en af dem.
I slutningen af historien forudsiger en seer ved navn Theoclymenus alle forfølgeres død og sagde:
Stakkels mænd, hvilken terror er det der overvælder dig så? Natten hyler dine hoveder, dine ansigter, ned til dine knæ - sorgskrig brister i ild - kinder floder med tårer - væggene og de smukke tværstråler drypper takke af blod! Spøgelser, kig, trækker indgangen, trækker domstolen, kæmper ned til døds- og mørkeområdet! Solen blottes ud af himlen - se der - en dødelig tåge spreder sig over hele Jorden.
Henvisningen til, at Solen bliver blottet ud af himlen den dag, Odysseus vender hjem for at genindtage sit hus og slagtning af fristerne har i lang tid været tænkt som en henvisning til en faktisk formørkelse, og blev drøftet af astronomer, historikere og klassikere. indtil det endelig blev besluttet, at der ikke var nok bevis i bogen til at fastlægge en bestemt dato for begivenheden.
En analyse af overset passager i bogen af Marcelo O. Magnasco, der leder Laboratoriet for matematisk fysik i Rockefeller, og Constantino Baikouzis fra Proyecto Observatorio ved Observatorio Astronómico i La Plata, Argentina afslører, at der er nok bevis â € “hvis deres fortolkning af begivenhederne er korrekt - for at placere formørkelsen den 16. april 1178 f.Kr. Magnasco og Baikouzis rapporterede deres fund i denne uges Forløb fra National Academy of Sciences.
Der er fire himmelske spor i Odyssey der sker individuelt temmelig ofte, men sjældent falder sammen inden for en kort periode. Idet Odysseus rejser hjem på en båd, navigerer han ved hjælp af stjernebillederne Bootes og Pleiaderne, der først vises sammen på himlen i marts og september. Månen er ny, når Odyesseus vender hjem, og den dag rejser Venus sig før daggry, hvilket kun sker i løbet af en tredjedel af nye måner. Den vigtigste ledetråd er dog, at Homer henviser til guden Hermes, der flyver vestover til øen Ogygia omkring en måned tidligere. Denne henvisning sandsynligvis til planeten Merkur, der er lavt i himlen og oplever retrograd bevægelse - ser ud til at gå bagud i himlen i forhold til stjernerne - hver 116 dage.
Magnasco sagde: ”Ikke kun er dette bekræftende bevis for, at denne dato kan være noget vigtigt, men hvis vi tager det som en selvfølge, at frierens død skete på denne bestemte formørkelsesdato, så er alt andet beskrevet i Odysseen sker nøjagtigt som beskrevet. ”
Baikouzis og Magnasco analyserede alle 1.684 nye måner mellem 1250 og 1125 B.C. med kommerciel astronomisoftware til alle datoer, der ville matche denne sammenløb af begivenheder og kom op den 16. april 1178 B.C. I betragtning af at Homer matchede historien til begivenheder i virkeligheden, kunne dette hjælpe historikere med at date Troy's fald og viser, at denne store digter også kan have haft en forkærlighed for astronomi.
Kilde: EurekAlert, Scientific American
