ESAs XMM-Newton røntgenobservatorium har hjulpet astronomer med at pusle gennem et mysterium, der er hjemsøgt dem i lang tid. Men intet i systemet skal være i stand til at generere denne mængde røntgenstråler.
AB Aurigae indeholder 2,7 gange massen af vores sol, og det er en af de største stjerner i Taurus-Auriga-stjernedannende sky. Den er klassificeret som en Herbig-stjerne, opkaldt efter astronomen, der først opdagede dem. Da regionen blev set i røntgenspektret, stod AB Aurgae ud som en øm tommel.
Men hvad kunne der frigives så mange røntgenstråler? Nogle astronomer foreslog en ledsagerstjerne, men temperaturen på den gas, der producerer røntgenstrålene, var for lav til at være en nyfødt stjerne.
Dataene fra XMM-Newton viste, at røntgenstrålene faktisk kommer fra et område lige over stjernen. Det ser ud til, at materiale, der er kastet af stjernen af dens to halvkugler, kollideres sammen af dets magnetfelt. Det er her, solvinden kolliderer, som røntgenstrålerne genereres.
Original kilde: ESA News Release
