Alle systemer ser godt ud til lørdagens lancering af NASA Phoenix Mars Lander fra Floridas Cape Canaveral. Et andet lanceringsvindue er også muligt senere på dagen.
Delta II-raketten vil føre Phoenix ind i bane og derefter give den et skub ind i sin flyvebane ca. 90 minutter senere. Dette begynder den 8 måneders rejse for at nå den røde planet; rumfartøjet vil til sidst dække en afstand på 679 millioner kilometer, der ankommer til Mars den 25. maj 2008.
Når det når Mars, kommer rumfartøjet direkte ind i planetens atmosfære og sigter mod et landingssted på 68,35 grader nordlig bredde - svarende til det nordlige Alaska tilbage på Jorden. Det når overfladen ved hjælp af en kombination af faldskærme og retroraketter.
Når den først kommer til jorden, sidder Mars Phoenix Lander fast; det er en lander, ikke en rover. Den vil bruge en samling videnskabelige instrumenter, herunder en lang gravearm til at undersøge dens omgivelser. Det vil være at undersøge ned i jorden under overfladen og søge efter vand. Landerens instrumenter er designet til at søge efter bevis for periodisk smeltning af isen. Dette vil hjælpe forskere med at vide, om denne region repræsenterer et beboeligt miljø for mikrober.
Held og lykke Phoenix.
Original kilde: NASA JPL News Release
