Naturen viser os endnu en gang, hvor svært det er at passe astronomiske objekter i kategorier. En undersøgelse af en hidtil unik brun dværg - en genstand, der er lidt for lille til at starte kernefusion og være en stjerne - viser, at den kunne have været så varm som en stjerne i den gamle fortid.
Objektet er en af en håndfuld brune dværge, der kaldes "Y dværge". Dette er den sejeste slags stjerne eller stjernelignende genstand, vi kender. Disse genstande er blevet observeret mindst så langt tilbage som 2008, skønt de blev forudsagt af teori før.
En gruppe forskere observerede objektet, kaldet WISE J0304-2705, med NASAs rumbaserede Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE). Når man ser på det spektrum af lys, det havde udsendt, som viser objektets sammensætning, har forskere, der siger, at hvad den brune dværg er lavet af antyder, at den er temmelig gammel - milliarder af år gammel.
”Vores målinger antyder, at denne Y-dværg kan have en sammensætning ... eller alder, der er karakteristisk for et af galaksens ældre medlemmer,” sagde David Pinfield ved University of Hertfordshire, der ledede forskningen.
"Dette ville betyde, at dens temperaturudvikling kunne have været temmelig ekstrem - på trods af at han startede i tusinder af grader, er dette eksotiske objekt nu næppe varmt nok til at koge en kop te."
Mens genstanden startede varmt, var dets indre aldrig helt nok til at smelte brint. Det førte til den ekstreme afkøling, der er synlig i dag.
Modeller antyder, at objektet ville være begyndt, at dets liv skinner ved 2.800 grader Celsius (5.072 Fahrenheit), i en fase, der ville have varet i 20 millioner år. I de næste 100 millioner år ville temperaturen næsten halveres til 1.500 Celsius (2.730 Fahrenheit).
Og det ville have fortsat afkølet, med en temperatur på 1.000 Celsius (1.832 Fahrenheit) efter en milliard år, og efter milliarder af flere år, den temperatur, vi ser i dag - et sted mellem 100 Celsius (212 Fahrenheit) og 150 Celsius (302 Fahrenheit) .
Artiklen vil snart blive offentliggjort i den månedlige meddelelse fra Royal Astronomical Society. Forskningen er tilgængelig i fortrykt version på Arxiv. En begrænsning af forskningen er det lille antal af Y-dværge, der blev opdaget, kun ca. 20, hvilket betyder, at der vil være behov for flere observationer for at se, om andre objekter kunne have haft den samme udvikling.
Kilde: Royal Astronomical Society
