I årtierne før byen Pompeji blev begravet i aske af det kataklysmiske udbrud af Mount Vesuv i A.D. 79, var hverdagen fyldt med fester og kampe.
Det er ifølge en for nylig afkrypteret inskription fundet på væggen i en Pompei-grav, der blev opdaget der i 2017.
Inskriptionen beskriver en massiv come-of-age-fest for en velhavende ung mand. der når en voksen borger. Ifølge indskriften kastede han en massiv fest, der omfattede en banket, der serverede 6.840 mennesker og et show, hvor 416 gladiatorer kæmpede i flere dage.
Inskriptionen fortæller også om sværere tider, inklusive en hungersnød, der varede i fire år, og en anden gladiatorshow, der endte i et offentligt optøjer, skrev Massimo Osanna, generaldirektør for den arkæologiske park i Pompeji, i et papir, der blev offentliggjort i 2018-udgaven af Journal of Roman Archaeology, der udgives en gang om året.
Osanna dechrypterede inskriptionen og drøftede nogle af de fund, som indskriften afslører, herunder nye oplysninger, der muligvis kan give forskere mulighed for at bestemme, hvor mange mennesker, der beboede Pompeji.
Aldrigsfest
Inskriptionen siger, at da den velhavende mand var gammel nok til at bære "toga virilis" (en toga båret af en voksen mandlig borger), kastede han en massiv banket og gladiator-show. Banketten blev serveret "på 456 tre-sidede sofaer, således at 15 personer hvilede på hver sofa," lyder indskriften som oversat af Osanna.
Denne information kunne hjælpe forskere med at bestemme, hvor mange mennesker, der boede i Pompeji i årtierne før den blev ødelagt, skrev Osanna. Inskriptionen hævder, at 6.840 personer deltog i banketten. Fordi en sådan banket sandsynligvis kun ville blive serveret voksne mænd med politiske rettigheder, og disse mænd sandsynligvis udgjorde omkring 27% til 30% af Pompeji's befolkning, estimerer Osanna Pompeji's samlede befolkning til at have været omkring 30.000 mennesker.
Gladiator-showet, der blev afholdt af den velhavende mand, var "af en sådan storslåethed og storslåethed at kunne sammenlignes med nogen af de mest ædle kolonier, der blev grundlagt af Rom, siden 416 gladiatorer deltog," hedder det. Et show af denne størrelse ville have taget flere dage, hvis ikke en uge, skrev Osanna og bemærkede, at hvis hver gladiator kæmpede en-til-en, ville der have været 213 separate kampe.
Hungersnød og optøjer
Inskriptionen nævner også en hungersnød, hvor den velhavende mand hjalp sine kolleger i Pompeji ved at sælge hvede til nedsatte priser og organisere distributionen af gratis brød. En berømt mosaik fra Pompeji viser tre mennesker, inklusive et barn, i en bås, der venter på at få brød, sagde Osanna, og det er muligt, at mosaikken viser begivenheden, der er nævnt i inskriptionen.
Blot 20 år før Vesuv-udbruddet, i A.D. 59, brød der et oprør under en gladiaturshow ifølge indskriften. Den gamle romerske historiker Tacitus (56-120 e.Kr.) omtalte også dette oprør i sin bog "Annaler." Inskriptionen siger, at som en straf for optøjelsen beordrede kejser Nero "de skulle deportere fra byen ud over den to hundrede mil, alle gladiatorhuse." "Nero beordrede også flere Pompeji-borgere, der var involveret i optøjer, til at forlade byen, i henhold til inskriptionen.
Inskriptionen hævder, at den velhavende mand talte med Nero og overbeviste kejseren om at tillade nogle af de deporterede borgere at vende tilbage til Pompeji - en indikation af den høje hensyn, som Nero ser ud til at have haft for manden, skrev Osanna.
Hvem var den velhavende mand?
Osanna mener, at den velhavende mands navn og position blev skåret ind i en del af graven, som nu er ødelagt; det blev plyndret i det 19. århundrede.
Identiteten af den velhavende mand kunne være Gnaeus Alleius Nigidius Maius, en mand nævnt i andre inskriptioner fra Pompeji, skrev Osanna. Maius beskrives som en mand med stor rigdom og magt, der boede omkring A.D. 59, skrev Osanna. Tidligere arkæologisk arbejde viser, at en grav tilhørende Maius 'adoptivfar, "Marcus Alleius Minius, ligger nær graven med inskriptionen.
Oversættelsen af inskriptionen er foreløbig, og yderligere undersøgelser kan give mere information om det, skrev Osanna. Osanna svarede ikke på Live Science's henvendelser.
