Jeg hilser velkommen til vores fremmede dinosaurherrer ... måske.
Dinosaurer strejfede engang og styrede jorden. Er det muligt, at lignende humongøse væsener kan have udviklet sig på en anden planet - en verden, som IKKE blev slået af en asteroide - og senere udviklede de sig til at have menneskelignende, intelligente hjerner? En nylig artikel, der diskuterede, hvorfor den biokemiske underskrift af livet på Jorden er så konsistent i orientering på en eller anden måde er inddelt i muligheden for, at avancerede versioner af T. Rex og andre dinosaurier kan være de livsformer, der lever på andre verdener. Konklusionen? ”Vi ville have det bedre med ikke at møde dem,” sagde videnskabsmand Ronald Breslow, forfatter af papiret.
Byggestenene til terrestriske aminosyrer, sukkerarter og de genetiske materialer DNA og RNA har to mulige orienteringer, venstre eller højre, som spejler hinanden i det, der kaldes chiralitet. På Jorden, med undtagelse af nogle få bakterier, har aminosyrer den venstrehåndede retning. De fleste sukkerarter har en højrehåndet orientering. Hvordan skete denne homokiralitet?
Hvis meteoritter transporterede specifikke typer aminosyrer til Jorden omkring 4 milliarder år, kunne det have indstillet mønsteret til den venstrehåndede chiralitet i terrestriske proteiner.
”Selvfølgelig,” sagde Breslow i en pressemeddelelse, ”at vise, at det kunne have sket på denne måde, er ikke det samme som at vise, at det gjorde. En implikation fra dette arbejde er, at der ellers i universet kunne være livsformer baseret på D-aminosyrer og L-sukker. Sådanne livsformer kunne godt være avancerede versioner af dinosaurier, hvis pattedyr ikke havde heldet til at få dinosaurerne udslettet af en asteroid kollision, som på Jorden. ”
Men ikke alle var imponeret over forestillingen om dinosaurer fra rummet. "Intet af dette har noget at gøre med dinosaurer," skrev videnskabsforfatter Brian Switek i den Smithsonian blog Dinosaur Tracking. ”Så meget som jeg er charmeret af tanken om fremmede dinosaurer, breslows formodning får min hjernepine. Vores planets fossile registrering har indviklet detaljeret det faktum, at evolution ikke er en lineær march med fremskridt fra et forudbestemt waypoint til et andet. Dinosaurer var aldrig bestemt til at være det. Historien om livet på jorden er blevet stærkt påvirket af tilfældigheder og beredskaber, og dinosaurier er et perfekt eksempel på dette. ”
For yderligere læsning:
American Chemical Society-papir
ACS-pressemeddelelse
Dinosaur Tracking blog
