MESSENGER-missionen har afsløret mere af Merkurius overflade, inklusive masser af kratere, der er så interessante, at geologer har døbt dem med navne.
Den Internationale Astronomiske Union frigav denne uge nye navne for 16 påvirkningskrater. Alle kraterne blev opdaget under flybyen i oktober, hvilket også var, da MESSENGER knipset disse billeder - fem minutters mellemrum - da det gik tilbage.
IAU har været voldgiftsmand for planetarisk og satellitnomenklatur siden starten i 1919. I tråd med det etablerede navngivningstema for kratere på Merkur er alle kraterne opkaldt efter berømte afdøde kunstnere, musikere eller forfattere. De nyligt navngivne kratere inkluderer:
Abedin efter Zainul Abedin, en bangladeshisk maler og trykkeri, der først tiltrækkede opmærksomhed med sine skitser af den Bengalske hungersnød i 1943.
Benoit, efter Rigaud Benoit, et tidligt medlem af den haitiske kunstbevægelse kendt som Naive Art, såkaldt på grund af dens medlemmers begrænsede formelle træning.
Berkel, efter Sabri Berkel, en tyrkisk maler og trykkeri.
Calvino, efter Italo Calvino, en italiensk forfatter af noveller og romaner.
de Graft efter Joe Coleman De Graft, en fremtrædende ghanesisk forfatter, dramatiker og dramatiker, der blev udnævnt til den første instruktør af Ghana Drama Studio i 1962.
Derain efter Andre Derain, en fransk maler og medstifter af Fauvism-bevægelsen med Henri Matisse.
Eastman efter Charles A. Eastman, en indianer (Sioux) forfatter, læge og reformator, der hjalp med at finde Boy Scouts of America.
Gibran efter Kahlil (Khalil) Gibran, en libanesisk amerikansk kunstner, digter og forfatter, bedst kendt for sin bog i 1923Profeten, en række filosofiske essays skrevet i engelsk prosa.
Hemingway efter Ernest Hemingway, en amerikansk forfatter og journalist, der havde en betydelig indflydelse på udviklingen af 20th århundrede fiktion.
Hodgkins efter Frances Hodgkins, en New Zealander maler.
Izquierdo efter María Izquierdo, en mexicansk maler, der brugte landskabet og traditionerne i Mexico som inspiration til sit kunstværk.
Kunisada, efter Utagawa Kunisada, en japansk træbloktrykker, betragtes som den mest populære, produktive og økonomisk succesrige designer af ukiyo-e træbloktryk i 19th århundrede Japan.
Lange efter Dorothea Lange, en indflydelsesrig amerikansk dokumentarfotograf og fotojournalist, bedst kendt for sit arbejde med depressioner for Farm Security Administration
Matabei, efter Iwasa Matabei, en japansk kunstner, der specialiserede sig i genrescener af historiske begivenheder og illustrationer af klassisk kinesisk og japansk litteratur samt portrætter.
Munkácsy efter Mihály Munkácsy, en ungarsk maler, der boede i Paris og opnåede et internationalt omdømme med sine genrebilleder og storstilt bibelsk maleri
Ngoc Van, en mester i vietnamesisk oljemaleri, hvis maleri blev påvirket af den franske impressionist, Gauguin
Nogle af navnene blev foreslået af MESSENGER-teammedlemmer, nogle blev foreslået af offentlighedens medlemmer, og andre blev valgt fra en liste over navne, som IAU tidligere havde godkendt til brug på Mercury.
”At udforske nye landskabsformer på Merkur er en særlig oplevelse, som bør deles af alle på vores planet,” siger MESSENGER Principal Investigator Sean Solomon fra Carnegie Institution of Washington. ”Det er meget passende, at navngivningen af sådanne funktioner på samme måde anerkender de bidrag, som individer fra alle kulturer har ydet til menneskehedens fremskridt.”
Mere information om navnene på funktioner på Merkur og de andre objekter i solsystemet findes på U.S. Geological Survey's Planetetary Nomenclature-websted.
Tilføjelsen af disse kratere sammen med de 27 funktioner, der tidligere er navngivet, bringer det samlede antal til 43 nyligt navngivne overfladefunktioner på Merkur siden MESSENGERs første flyby af den inderste planet. I september 2009 vil MESSENGER afslutte en tredje og sidste flyby af Merkur, inden han bliver det første rumfartøj, der kredser om planeten, begyndende i marts 2011.
Lead image kredit: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution of Washington. En del af den samme sekvens, i alt 198 billeder i alt, er også blevet gjort til en film.
Kilde: MESSENGER
