I begyndelsen af det 20. århundrede rapporterede sejlere i nærheden af Alaska, at man så sorte bobler tilsyneladende koge ud fra havet, hver på størrelse med kupplen på hovedbygningen i Washington, DC. De var ikke de eneste sejlere, der rapporterede om det bisarre fænomen, og de fejlagtigt ikke, undtagen for én ting… boblerne var meget større.
Når den for det meste under vandet vulkanske Bogoslof på Aleutian Islands bryder ud, producerer den kæmpe bobler, der kan nå op til 1.440 fod (440 meter) på tværs af, ifølge en ny undersøgelse. Disse bobler er fyldt med vulkansk gas, så når de brister skaber de vulkanske skyer titusinder af fødder på himlen, sagde hovedforfatter John Lyons, en forskningsgeofysiker ved Alaska Volcano Observatory i U.S. Geological Survey.
Disse vulkanske skyer blev fanget i satellitbilleder taget efter, at vulkanen Bogoslof udbrudte i 2017 - men selve boblerne blev aldrig fotograferet.
I løbet af udbruddet holdt sig en kedelig brummen i luften. Noget afgav lavfrekvente signaler kaldet infrasound - lyde under det niveau, som mennesker kan høre - der ville vare op til 10 sekunder. Lyons og hans team, der regelmæssigt overvåger aktive vulkaner i Alaska, hentede disse signaler i deres data. Men "det tog os et stykke tid at finde ud af, hvad de var," fortalte Lyons til Live Science.
Det var først efter at have søgt i litteraturen, at teamet kom med deres hypotese, at lyden var hvisken af gigantiske gasbobler, der voksede inden for magmaen fra den udbrudte vulkan. De kom derefter med en computermodel for, hvad der skete.
I deres model sprænger en boble ud fra søjlen med magma under vandet og begynder at vokse. Når den når havoverfladen, springer den ud i form af en halvkugle og fortsætter med at vokse i endnu hurtigere hastighed i den lavere atmosfære. Til sidst overstiger trykket uden for boblen trykket indeni, og boblen begynder at trække sig sammen; dens film bliver ustabil og sprækker, hvilket får boblen til at sprænge.
Når det brister, frigøres vulkansk gas - vanddamp, svovldioxid og kuldioxid - delvist tilbage i vandet, hvor det interagerer med lavaen, trækker det i stykker og producerer aske og vulkanske skyer, sagde Lyons.
Holdet antagede, at lavfrekvente brummen stammer fra væksten og svingningen af hver boble, og højfrekvenssignalet repræsenterer burst.
"Disse lavvandede eksplosive ubådudbrud er så sjældne," sagde Lyons. "Der er en masse undersøisk vulkanisme, men størstedelen af det sker under masser og meget vand meget dybt, og alt det ekstra pres har en tendens til at undertrykke, hvor eksplosive udbrud er."
Men stadig er der åbne spørgsmål, og resultaterne er begrænset af deres metodologi, som er afhængige af en række antagelser, sagde han. Det er for eksempel uklart, hvordan vandet ser ud omkring boblen - hvis det er som havvand eller som våd cement. ”Det ville være dejligt at være i stand til at optage dette et andet sted og sørge for, at vores metode er forsvarlig,” sagde Lyons.
